Elize van Loon
In oktober vorig jaar kreeg natuurfotograaf Ángel Hidalgo uit Jaén een onverwachte verrassing toen hij de beelden van zijn wildcamera’s bekeek. Op een van de foto’s stond een witte lynx. De foto ging snel rond via sociale media, omdat een lynx met zo’n kleur nog nooit eerder in het wild in Spanje was vastgelegd. De vacht had wel donkere vlekken, maar geen rode ogen, waardoor albinisme meteen werd uitgesloten. Toch bleef het een uitzonderlijk beeld dat veel aandacht trok.
Onlangs zag Hidalgo dezelfde witte lynx opnieuw. Het gaat om een vrouwtje dat de naam Satureja draagt. Op de nieuwe beelden is te zien dat haar vacht inmiddels weer donkerder wordt. Volgens deskundigen is dat een normale seizoensverandering. In de winter kan de vacht van sommige lynxen lichter worden, vooral in gebieden waar het landschap in die periode ook bleker oogt. Nu de lente verder vordert, krijgt Satureja haar gebruikelijke bruine kleur terug, die beter past bij het mediterrane landschap waarin ze leeft.
Maanden van geduld
Hidalgo vertelt dat hij maandenlang in alle stilte in het gebied aanwezig was om de lynx te kunnen volgen. Hij wilde geen enkel moment missen en beschrijft hoe intensief dat was. Door zijn geduld kon hij niet alleen de kleurverandering vastleggen, maar ook gedrag dat hij bij andere lynxen minder vaak ziet. Zo merkte hij dat Satureja zich anders voortbeweegt en zich opvallend goed weet te verbergen in open terrein. Ook haar manier van jagen lijkt subtiel te verschillen van die van andere lynxen die hij eerder heeft gefotografeerd.
Wetenschappelijke doorbraak voor Iberische lynx
Natuurlijke aanpassing
De lichte vacht van de witte lynx was waarschijnlijk een aanpassing aan de wintermaanden. In delen van Jaén is het landschap in die periode lichter en droger, waardoor een lichtere vacht kan helpen om minder op te vallen. Nu de temperaturen stijgen en het landschap donkerder wordt, past de lynx zich opnieuw aan. De terugkeer van haar bruine zomervacht is dus een normaal onderdeel van haar levenscyclus en geen teken van ziekte of afwijking.
Waardevolle waarneming
De Iberische lynx blijft een van de meest bedreigde katachtigen ter wereld, al groeit de populatie langzaam. Waarnemingen zoals die van Hidalgo zijn belangrijk, omdat ze helpen om het gedrag en de aanpassingen van deze soort beter te begrijpen. Voor de fotograaf was het volgen van Satureja een unieke ervaring, die hij omschrijft als een van de meest bijzondere momenten uit zijn carrière
Foto Iberische lynx wint publieksprijs in Londen