Met een nieuw gezicht hoopt de partij het dramatische verlies bij de verkiezingen in 2011 in november 2015 tijdens de volgende landelijke verkiezingen goed te maken. De regerende Partido Popular (PP) heeft er de laatste jaren alles aan gedaan de schuld van de ecomische crisis in Spanje op de PSOE te schuiven. De partij won met een overweldigende meerderheid en nam vervolgens talloze impopulaire maatregelen om Spanje weer op de rit te krijgen.
Desondanks is het de PSOE ook als grootste oppositiepartij niet gelukt wat stemmen in de peilingen terug te winnen. Tijdens de Europese Parlementsverkiezingen op 25 mei verloor de PSOE zelfs nog 9 van de 23 zetels in het Europees Parlement. Dit was voor de 62-jarige Rubalcaba het teken om zijn taken als partijleider neer te leggen. Alle blikken zijn nu gericht op de 42-jarige econoom en lid van het Parlement, Pedro Sánchez, die als bijnaam ‘El Guapo’ (de knappe) heeft.
Pedro Sánchez
Sánchez werd door ruim 41.000 partijleden gekozen om zich officieel kandidaat te stellen in de directe verkiezingen voor een nieuwe partijleider die aanstaande zondag zal plaatsvinden. Bijna 200.000 partijleden zullen dan hun stem uitbrengen. Sánchez staat bekend als iemand die naar Duits voorbeeld bezuinigingen wil doorvoeren om de crisis te overwinnen en tegelijkertijd een socialistische boodschap wil uitdragen zonder daarbij in populisme te vervallen.
Eduardo Madina
Een andere kandidaat is Eduardo Madina uit het Baskenland. Deze 38-jarige politicus is de leider van de socialisten in het Spaanse Lagerhuis en kreeg 25.238 aanbevelingen om zich kandidaat te stellen. Madina kwam in 2002 in het nieuws toen hij bij een bomaanslag door de Baskische afscheidingsbeweging ETA zijn linkeronderbeen verloor.
Antonio Pérez Tapias
De derde kandidaat is de 59-jarige Antonio Pérez Tapias. Hij is een veteraan bij zijn partij en professor aan de universiteit van Granada. Hij wil een meer linkse koers voor zijn partij en kreeg 9.912 stemmen binnen zijn partij.
Podemos
De socialistische partij heeft er sinds de verkiezingen voor het Europees Parlement een concurrent bij. De partij Podemos, ontstaan uit verschillende protestbewegingen tegen alle bezuinigingsmaatregelen van de overheid en tegen de corruptie, won vanuit het niets vijf zetels.
Degene die aanstaande zondag wint, zal die uitslag nog bevestigd moeten krijgen tijdens een buitengewoon partijcongres van partijafgevaardigden. Dit zal plaatsvinden op 26 en 27 juli in Madrid.