Else Beekman
De tragedie in het Italiaanse restaurant op het plein Manuela Becerra in Madrid ontstond door een flambeergerecht waarvan een vlam oversloeg naar de decoratie van het restaurant. Dat leidde tot de fatale brand die zich binnen tien seconden door het pand verspreidde. Vanwege de kleine omvang werd het etablissement gelijk een “val” voor de aanwezige klanten.
Twee mensen stierven, een vrouw die er aan het eten was en een ober, en twaalf anderen raakten gewond. Hiervan liggen acht nog steeds in het ziekenhuis, waarvan vijf op de intensive care-afdeling en drie op de grote brandwondenafdelingen, met brandwonden tussen de 8 en 25%.
Een “rattenval” die in tien seconden in brand vloog
Op vrijdagavond rond 23.00 uur veranderde een avondje uit eten in een tragedie voor de klanten van het Italiaanse restaurant Burro Canaglia Bar & Resto. Er waren ongeveer 30 mensen aanwezig in het kleine restaurant toen het vuur uitbrak en het met plastic planten gedecoreerde plafond van het restaurant bereikte en zich zo razendsnel verspreidde.
“Alles begon te branden en verspreidde zich automatisch overal”, zei Luis, die met zes anderen in het restaurant aan het eten was. Hij legde uit dat het vuur ontstond door een geflambeerd dessert dat een ober naar de tafel naast de deur werd gebracht en “automatisch begon het plafond te branden; het duurde maar tien seconden”.
Nabijheid van de brandweerkazerne was cruciaal
De burgemeester van Madrid, José Luis Martínez Almeida, zei dat een flambeerpizza de decoratie van het restaurant zou hebben aangestoken. Volgens de burgemeester had het restaurant geen nooduitgang, omdat “het door de omvang van het pand en het aantal toegestane gasten niet nodig was”. “Er was maar één uitgang uit het pand”, aldus Almeida, die heeft beloofd dat de gemeente onderzoek zal doen naar de vergunning.
Mooie plek, maar als “een val”
Het restaurant hing vol plastic planten. Een “heel mooie, prachtige plek”, maar het was als “een val”, zei een buurvrouw van het gebouw naast het restaurant. Ze is ervan overtuigd dat er meer slachtoffers hadden kunnen zijn als het brandweerkazerne niet zo dichtbij was geweest. Die bevindt zich op slechts 300 meter afstand.
Het vuur begon bij de ingang van het restaurant, waardoor mensen binnen vast kwamen te zitten. Sommigen gingen de keuken in en anderen “zaten vast bij de deur van het restaurant”, aldus Carlos Marín, hoofdofficier van de Brandweer van Madrid. “Andere mensen hadden de kans om zich te verstoppen in de keuken, te hurken en te wachten, maar de omstandigheden waren verschrikkelijk voor iedereen”, zei Marín tegen de pers.
Ervigio Corral, dienstdoende manager bij Samur-Social, heeft verzekerd dat in een situatie als deze, waarin de temperatuur de 150 graden Celsius overschrijdt en er giftige gassen zijn zoals cyanidederivaten, de latere aanwezigheid van hulp- en reddingsdiensten onmiddellijk “de dood van alle mensen die binnen waren” betekent zou hebben.