Else Beekman
In de eerste maanden van de noodtoestand steeg de fietsverkoop zelfs met 300 procent waarmee deze industrie zich tot de grootste profiteurs van de pandemie kan rekenen. Ook na deze kick-start bleef de vraag naar fietsen in Spanje ongekend groot. Zo groot zelfs dat producenten nauwelijks nog kunnen voldoen aan de vraag en het aanschaffen van een fiets bijna een mission impossible is.
Ideale omstandigheden voor de fiets
De omstandigheden voor de fietsverkoop waren dan ook optimaal: de gesloten sportscholen maakten van de fiets een prima alternatief voor de nodige lichaamsbeweging, vrij in de buitenlucht, op veilige afstand van anderen en bovendien had het ministerie van Volksgezondheid de fiets aanbevolen als vervoermiddel om naar school of naar het werk te gaan. Voor de aanschaf van een elektrische fiets werd zelfs een overheidssubsidie gegeven.
Toch was de fiets ook al voor de aanvang van de pandemie aan een opmars bezig. In 2019 werden in Spanje al 1,2 miljoen fietsen verkocht. De exacte cijfers van 2020 zijn nog niet gepubliceerd, maar dat het er nog aanzienlijk meer zijn dan het jaar daarvoor is in ieder geval zeker. Mountainbikes, stadsfietsen, kinderfietsen, elektrische fietsen, de vraag naar alle denkbare soorten fietsen is ongekend groot.
Productie van 2021 al verkocht
De Spaanse ex-wielrenner David Vitoria bracht in 2011 zijn eigen fietsmerk op de markt. Vitoria noemt de ontwikkeling op de fietsmarkt van het afgelopen jaar ‘surrealistisch’. In de periode juli 2020 tot juni 2021 verwacht hij zijn omzet van 5 miljoen euro bijna te hebben verdubbeld tot 9,5 miljoen. En hij is niet de enige fietsfabrikant die het voor de wind gaat; ook BH-bikes zag de omzet in 2020 aanzienlijk groeien en heeft zelfs alle fietsen die dit jaar gemaakt worden al verkocht. Dat geldt voor vrijwel alle fietsproducenten in Spanje die momenteel alles op alles moeten zetten om hun voorraden op tijd aangevuld te krijgen. Omdat de onderdelen van verschillende leveranciers, uit verschillende delen van de wereld moeten komen, lopen de levertijden steeds verder op. Wie nu online een fiets bestelt in Spanje, moet niet verbaasd opkijken als deze in oktober of november pas wordt geleverd. In de winkel is de levertijd afhankelijk van het merk van de fiets, maar ook hier is alleen met een flinke portie geduld nog een exemplaar te bemachtigen.
Gezond en klimaatneutraal
De sector voorziet dat de populariteit van de fiets niet bij een pandemie-gril blijft, maar dat deze nog lang zal aanhouden. Vooral vrouwen en kinderen lijken de voordelen van de fiets te hebben ontdekt. Over een paar jaar zal de omzetgroei afnemen, maar tegen die tijd hebben miljoenen Spanjaarden voorgoed voor de fiets gekozen. Een vervoermiddel dat perfect past in het post-pandemische tijdperk waar goedkoop, snel, gezond en klimaatneutraal vervoer binnen de stad een groeiende prioriteit heeft.