Else Beekman
Wie Spanje zegt, zegt vaak Barcelona of Madrid. Maar voor wie de essentie van Spanje wil voelen, zijn er talloze steden waar je nog gewoon tussen de locals loopt. In deze steden eet je tapas met de locals, hoor je alleen Spaans om je heen en voel je de typerende ongehaaste sfeer. In deze blog delen we steden in Spanje waar je helemaal kan opgaan in het lokale leven. De beste citytrips van het gebaande pad.
Noord-Spanje verrast met zijn sfeer en smaken
Voor de leukste citytrips in Spanje moeten de noordelijke steden niet links blijven liggen. Het noorden van Spanje is heel anders dan het zuiden. Hier vind je een groen en heuvelachtig landschap, met ruige kusten en een koeler klimaat. De sfeer is gemoedelijk en minder gericht op toerisme. Daardoor kom je sneller in contact met het lokale leven. Voor de natuurliefhebber is het noorden van Spanje the place to be.
Oviedo
Oviedo is geen stad die je vaak op ansichtkaarten ziet. Maar wie ooit door de oude straten liep, vergeet het niet snel. Je drinkt er cider zoals het hoort: rechtop aan de bar, terwijl de ober de fles hoog boven zijn hoofd houdt en het glas een meter lager. Die techniek hoort bij de regio. In de Mercado El Fontán proef je kazen die je nergens anders vindt, terwijl op straat de geur van versgebakken empanadas hangt.
Gijón
Iets verder naar het oosten ligt Gijón: een stad aan zee, met een rauwe charme en een boulevard die locals gebruiken voor hun dagelijkse paseo. Hier is het leven ongehaast. Tussen de oude vissershuisjes en de moderne kunst van LABoral zie je de mix van traditie en vernieuwing.
San Sebastián
En dan San Sebastián: bekend bij foodies, maar vaak overgeslagen door citytrippers. Terwijl je hier pintxos eet op krukjes in een bar die niet groter is dan een huiskamer. En op vijf minuten lopen sta je met je voeten in het zand van La Concha, aan de schelpvormige baai omringd door statige panden. De zomerhitte blijft hier dragelijk, het landschap is ruig en groen. Perfect voor wie natuur en stad wil combineren.
Santander
Santander, met zijn oude casino aan zee en het moderne Centro Botín, is ook zo’n stad waar oud en nieuw hand in hand gaan. Alles voelt net iets rustiger, net iets echter. Je kunt hier een wandeling maken langs de Paseo de Pereda, een boulevard met uitzicht op de baai, of een bezoek brengen aan het schiereiland La Magdalena, waar je door een park vol dennenbomen loopt en zeeleeuwen spot bij het kleine dierenpark.
Authentieke zuidelijke steden
Cádiz
Cádiz is één van Europa’s oudste steden en een perfecte bestemming als een van je citytrips door Spanje. Het voelt als een filmdecor dat nooit ophoudt. De vismarkt is er levendig, de zonsondergang vanaf de wandelpromenade Malecón spectaculair. En het strand ligt gewoon aan de rand van het centrum. In de wijk La Viña hoor je ’s avonds flamenco uit open ramen komen. Je eet hier verse tonijn van de grill, simpel en eerlijk.
Ronda
Ronda is dramatischer, letterlijk. De stad ligt op de rand van een kloof, met een brug die je maag doet samenknijpen als je naar beneden kijkt. Toch voelt Ronda niet toeristisch aan. Je slentert door stegen waar bewoners in de schaduw hun stoelen buiten zetten. In het centrum vind je kleine musea, kerken en uitzichtpunten waar je zo een uur blijft hangen. En wie van wandelen houdt, loopt vanaf de stad zo de natuur in, met paden die langs de kloof en door de heuvels slingeren.
Úbeda
Úbeda is een verrassing voor wie houdt van architectuur: je kijkt je ogen uit bij de renaissancegebouwen, die goed bewaard zijn gebleven en ook tot Werelderfgoed zijn bestempeld door Unesco. In het centrum loop je van het ene indrukwekkende gebouw naar het andere, zoals de Heilige Kapel van El Salvador of het paleis van de markies van Mancera. De stad is overzichtelijk, alles ligt op loopafstand, en het tempo ligt laag. Perfect om een middag lang te dwalen, af te sluiten op een terras met een glas lokale wijn.
Zo beleef je een Spaanse stad als een local
Wil je echt in het ritme van Spanje komen? Ga dan voor slow travel. Neem een fiets en laat je leiden door geur of geluid: een markt, een kerkklok, een straatmuzikant. Bezoek geen vijf bezienswaardigheden per dag, maar blijf hangen op een plek waar je iets voelt. Stap buiten de standaard tijden een tapasbar binnen en maak een praatje met de eigenaar. Vraag naar het gerecht van de dag. Dat soort ervaringen blijven je bij. Ze maken een citytrip méér dan een lijstje die je afvinkt.