Else Beekman
De afgelopen weken zijn op verschillende Spaanse stranden bizarre zeediertjes gespot. Het gaat om de ‘blauwe draak’. Dat is de populaire benaming voor de felblauwe zeenaaktslak Glaucus atlanticus. De exotische verschijning van dit diertje trekt veel bekijks, maar kent ook risico’s. In kustplaatsen zoals Alicante, Cádiz, Málaga en op het eiland Lanzarote zijn stranden tijdelijk gesloten en werd het zwemmen verboden vanwege de giftige aard van deze dieren.
In Guardamar del Segura, gelegen aan de Costa Blanca zuid, werden afgelopen weekend op meerdere stranden exemplaren van de blauwe draak aangetroffen. Dat gebeurde op onder meer Playa Centro, Playa Vivers en Playa de les Ortigues. De gemeente greep direct in: rode vlaggen werden gehesen en op sommige locaties werd het strand volledig afgesloten. Lokale autoriteiten volgen de situatie nauwgezet, omdat het niet om slechts incidenten lijkt te gaan.
Aparecen 4 nuevos ejemplares de dragón azul en las playas de Guardamar, por lo tanto el baño queda prohibido 🚩 pic.twitter.com/Xb11QdcMzs
— Guardamar del Segura (@Guardamar_) August 22, 2025
Ook aan andere Spaanse stranden, zoals bij Santa Bárbara en Sotogrande in La Línea de la Concepción (Cádiz), zijn deze zeeslakken gespot. Strandwachten hebben daar meerdere exemplaren gespot en besloten uit voorzorg het zwemmen tijdelijk te verbieden. In Mijas, aan de kust van Málaga, werden strandgangers eveneens gewaarschuwd na meldingen van blauwe draken. Zelfs op het Canarische Eiland Lanzarote leidde hun aanwezigheid tot strandsluitingen.
Waarom verschijnen ze juist nu?
Mariene biologen wijten de opkomst van deze dieren langs de Spaanse kust aan veranderde klimatologische omstandigheden. Door de aanhoudende zomerse hitte is de temperatuur van het zeewater in de Middellandse Zee flink gestegen. En dat trekt deze tropische slakken aan. Normaal leven ze in warmere oceanen, maar door stromingen en wind kunnen ze grote afstanden afleggen. Dankzij een luchtbel in hun lichaam drijven ze op het wateroppervlak. Dat maakt ze volledig afhankelijk van de windrichting, wat hun plotselinge verschijning aan Spaanse stranden verklaart.
Kwallenplaag aan Spaanse kust: waar moet je op letten?
Een sierlijke maar gevaarlijke gast
Hoewel ze er een beetje bizar, maar toch sierlijk en onschuldig uitzien, vormen blauwe draken een reëel gevaar. Ondanks hun geringe afmeting van slechts een centimeter of 4 lang, voeden ze zich met andere giftige zeedieren, zoals de Portugese oorlogsschip. Soms verorberen ze zelfs andere blauwe draken als het voedsel schaars is. Vervolgens slaan ze het gif van hun prooi op in hun eigen lichaam. Bij aanraking kunnen ze huidirritatie, een branderig gevoel en zelfs misselijkheid of braken veroorzaken. Mensen met een gevoelige huid of allergieën lopen extra risico.
Experts adviseren om deze dieren absoluut niet aan te raken, ook niet met handschoenen. Mocht je toch in contact komen, spoel de getroffen huid dan direct met zout water (geen kraanwater) en leg er een koud kompres op. Bij aanhoudende klachten dien je een arts te raadplegen.
Veelgestelde vragen over de blauwe draak
Wat is een blauwe draak? Een kleine, felblauwe zeenaaktslak van ongeveer drie tot vier centimeter lang. Hij drijft op het wateroppervlak en leeft normaal in tropische zeeën, maar kan door wind en stroming naar andere gebieden afdrijven.
Waarom verschijnen ze nu aan de Spaanse kust? Door de stijgende temperaturen in de Middellandse Zee en bepaalde stromingen zoeken deze dieren warmere wateren op. Ze kunnen zich over grote afstanden verplaatsen doordat ze drijven.
Zijn ze gevaarlijk voor mensen? Ja. Het gif van een blauwe draak kan bij huidcontact een branderig gevoel veroorzaken. Het is vergelijkbaar met een kwallenbeet. Soms treden ook misselijkheid en braken op. Mensen met allergieën kunnen ernstigere symptomen ervaren.
Wat moet je doen als je er een ziet? Niet aanraken, ook niet met handschoenen. Meld het bij de strandwacht, houd afstand en waarschuw anderen in de buurt.
Wat te doen bij contact? Spoel het getroffen gebied met zout water (geen kraanwater) en gebruik een koud kompres. Raadpleeg een arts bij ernstige klachten.
Giftige blauwe draak nu ook voor kust bij Balearen gespot