Redactie
Reiziger, marketeer en Spanje-kenner Peter Boorsma publiceerde onlangs het boek ‘Het andere Spanje. Dialoog met een ongekend land’: een opmerkelijke mix van een reisverslag, historisch relaas en persoonlijk verhaal. Het boek is bijzonder goed ontvangen. Wat is hem tijdens zijn reis het meest opgevallen. En welke plaatsen zijn volgens hem echt een bezoek waard?
Dit interview is geschreven door Jannes van der Velde
Wat is je tijdens je reis het meest opgevallen?
“Dat het land zijn zelfvertrouwen heeft hervonden. Decennialang waren Spanjaarden vooral deemoedig en onzeker. Een andere taal spreken was eng en ze gingen er bij voorbaat van uit dat in andere landen alles beter was. Dat is nu anders. Zeker jongeren reizen veel en zien dat Spanje op veel punten beter scoort dan andere landen.”
Dagboek van een Canariër: het Tenerife dat toeristen nooit te zien krijgen
‘Het andere Spanje’ is lastig in een bepaald genre onder te brengen. Het lijkt op een reisverhaal. Maar je zou het ook een essay of een autobiografie kunnen noemen. Hoe is dat ontstaan?
“Ik kom al veertig jaar in Spanje en heb me altijd afgevraagd waarom het land zo anders voelt dan andere landen. Vanuit die fascinatie verzamelde ik ook Nederlandse boeken over Spanje. Inmiddels heb ik er wel tweehonderd, waaronder ‘Zomer in het Zuiden’ van Gerard Keller, die Spanje in 1862 bezocht en daar als eerste Nederland een boek over schreef. Het idee ontstond om hem na te reizen om te zien wat er nog uit die tijd is terug te vinden en wat er sindsdien is veranderd. Ik ben begonnen in Barcelona en Valencia, de eerste twee steden die Keller bezocht. Maar geleidelijk aan kwamen er ook veel persoonlijke herinneringen boven. Ik heb daar aan toegegeven, waardoor het een mix werd van het nareizen van Keller, persoonlijke ervaringen en bespiegelingen over het huidige Spanje. Zoals de droogte, de leegloop van het platteland en het Catalaanse nationalisme.”
Voor wie heb je dit boek geschreven?
“In de eerste plaats voor mijzelf. Ik wilde wat doen met al die kennis over Spanje. Maar ik denk dat het boek interessant is voor iedereen die meer wil weten van dit intrigerende land met zijn eigengereide bewoners. Mensen die er gaan wonen of werken. Of mensen die hun eigen ervaringen willen toetsen aan die van mij.”
Welke plaatsen die je hebt bezocht hebben de meeste indruk gemaakt?
“Alcázar de San Juan in Castilië La Mancha en Alhama de Granada in Andalusië. Ik kwam daar omdat Keller daar was geweest. Het zijn allebei levendige plaatsen met veel monumenten en musea, waar je prima twee of drie dagen door kunt brengen. Ik heb ook een heel hoofdstuk kunnen wijden aan beide plaatsen. Van Valencia, Granada en Toledo weet je van tevoren dat je iets moois te wachten staat. Maar er zijn ook veel onbekende kleinere steden die je echt verrassen, waar bijna niemand komt.”
Waar ben je het liefst? In Nederland of in Spanje?
“Ik heb het in Nederland naar mijn zin, maar als ik moet kiezen wordt het toch Spanje. Het leven lijkt daar te bruisen. Als je ’s ochtends ontbijt in een cafetería voel je: het leven gaat weer van start. Het praten, het gepruttel van de espressomachine, de obers die naar elkaar roepen en de zwier waarmee ze koffie en de tostada voor je neerzetten… Daarnaast is het natuurlijk gewoon een heel mooi land, waar veel te zien is.”
Zou je mensen willen rondleiden?
“Ik heb daar nooit over nagedacht, maar het is een aantrekkelijk idee. Een vriend die dit voorjaar is mee geweest, noemt me een ‘omgevallen Spanje-encyclopedie’. En ik houd ervan mensen mee te nemen in mijn kennis en enthousiasme.”
Komt er een vervolg?
“Zeker. Ik ben met verschillende dingen bezig. Zo wil ik een website maken met Nederlandse literatuur over de steden die ik mijn boek beschrijf. Voor Granada, Barcelona en Madrid is dat makkelijk. De uitdaging ligt bij plaatsen als Alcázar de San Juan of Ribeira. Ik wil wat doen met de aandacht voor flamenco in Nederland en ik ben bezig met een boek over Bolivia.”
Het andere Spanje telt 192 pagina’s, kost 22,50 € exclusief verzendkosten en is te bestellen via de website van Aranda.
Over Jannes van der Velde
In het dagelijks leven is Jannes woordvoerder en beleidsstrateeg bij werkgeversvereniging AWVN. Voor de Dutch Employers’ Cooperation Programme (DECP) en de ILO werkte hij veertien jaar met werkgeversorganisaties in met name Afrikaanse landen. Hij werkt momenteel aan een boek over het ‘andere continent’.
Een duik in Spanje: 10 boeken over Spanje van Nederlandstalige auteurs