Buitenlanders blijken drijvende kracht achter groei Spaanse arbeidsmarkt

door Else BeekmanElse Beekman
buitenlanders op Spaanse arbeidsmarkt

De Spaanse arbeidsmarkt blijft zich ontwikkelen en buitenlandse werknemers spelen daarin een steeds belangrijkere rol. Uit de recent gepresenteerde ‘Radiografie van migratie op de arbeidsmarkt’ blijkt dat maar liefst 40% van de in 2024 gecreëerde banen werd ingevuld door migranten. Met name de bouw- en horecasector laten een sterke groei zien.

In 2024 werden in totaal 505.315 nieuwe banen gecreëerd, waarvan 212.042 werden ingevuld door buitenlandse werknemers. Dit weerspiegelt een trend die al enkele jaren zichtbaar is: het aandeel buitenlandse arbeidskrachten neemt toe. Eind 2024 was 13,4% van alle werknemers in Spanje van buitenlandse afkomst, een stijging ten opzichte van de 10,4% in 2018.

De bouwsector en horeca kenden de sterkste groei, met respectievelijk een stijging van ruim 6% en 5,5% ten opzichte van 2018. Ook de sectoren administratieve dienstverlening en informatie en communicatie groeien met bijna 5%, wat aantoont dat migranten steeds vaker in sectoren met een hogere toegevoegde waarde werken.

Migranten cruciaal voor Spaanse economie

Volgens minister Saiz van Inclusie, Sociale Zekerheid en Migratie zijn de cijfers “uitzonderlijk positief”. Ze benadrukte tijdens een persconferentie in Madrid dat een goed ontworpen migratiebeleid aanzienlijke voordelen oplevert voor de economie. De minister verwees hierbij naar rapporten van de Spaanse Bank en de AIReF, waaruit blijkt dat Spanje jaarlijks tussen de 200.000 en 300.000 nieuwe buitenlandse werknemers nodig heeft om het pensioenstelsel en de welvaartsstaat te kunnen bekostigen.

Volgens Saiz is het aantrekken van migranten niet alleen een economische noodzaak, maar ook een kans voor Spanje om talent en investeringen aan te trekken. “Spanje is tegenwoordig een land van kansen, in tegenstelling tot eerdere decennia waarin veel jonge Spanjaarden juist naar het buitenland trokken op zoek naar werk,” aldus de minister.

Ze wees er tevens op dat de Ministerraad eind vorig jaar een wijziging in de Vreemdelingenwet heeft goedgekeurd waarmee de komende drie jaar 900.000 migranten gelegeliseerd kunnen worden. De regering wil er buitenlandse werknemers mee aantrekken en behouden en de informele economie, vooral in land- en tuinbouw, bestrijden. De nieuwe regelgeving vereenvoudigt de procedures, elimineert dubbel werk en biedt “grotere garanties en juridische duidelijkheid”.

Werkloosheid op laagste niveau in 16 jaar

Naast de stijging van het aantal arbeidsmigranten kende Spanje in 2024 ook een historisch lage werkloosheid. Met een werkloosheidspercentage van 10,6% sloot het jaar af met de laagste werkloosheidscijfers in zestien jaar. Opvallend is dat de groei van de werkgelegenheid niet alleen onder Spanjaarden plaatsvond, maar dat buitenlandse werknemers hierin een cruciale rol speelden.

De bijdrage van buitenlandse werknemers is ook terug te zien in de sociale zekerheid. Borja Suárez, staatssecretaris van Sociale Zekerheid, benadrukte dat hun sociale bijdragen een belangrijke pijler vormen voor de duurzaamheid van het Spaanse pensioenstelsel.

Herkomst en spreiding van buitenlandse werknemers

Van de 3,8 miljoen actieve buitenlandse werknemers in Spanje komt 41,3% uit Latijns-Amerika en 27,3% uit Europese landen buiten de EU. Er werken meer mannen dan vrouwen onder deze groep (56% versus 44%), terwijl bij de Spaanse beroepsbevolking de verdeling gelijkmatiger is.

Qua geografische spreiding blijven de meeste migranten werkzaam in het oosten en centrum van Spanje, evenals op de Balearen en Canarische Eilanden. In regio’s als Asturië, Castilla y León en Extremadura is het aandeel buitenlandse werknemers aanzienlijk lager.

Blijvende groei van de migrantenbevolking

Momenteel wonen er in totaal ruim 7 miljoen buitenlanders in Spanje, een stijging van ruim 1,6 miljoen sinds 2018. In tegenstelling tot andere Zuid-Europese landen zoals Italië, waar de bevolking krimpt, blijft Spanje gestaag groeien. Met een bevolkingsgroei van 4,2% sinds 2018 doet het land het zelfs beter dan Frankrijk.

Lees ook: Waarom is Spanje de snelst groeiende economie van Europa?