Maria Branyas, geboren in 1907 in San Francisco, heeft een historische mijlpaal bereikt als de oudste persoon ter wereld en nu ook de achtste langstlevende persoon ooit. Met haar 117 jaar en 138 dagen heeft ze de Italiaanse Emma Morano overtroffen, die in 2017 overleed.
Dat blijkt uit gegevens van de Gerontology Research Group (GRG), die de Guinness-lijst van oudste mensen beheert. Maria Branyas woont al twee decennia in het verzorgingstehuis Santa Maria del Tura in Olot, een gemeente in het noorden van Catalonië. Branyas, van Catalaanse afkomst, werd geboren in San Francisco en verhuisde als kind naar Catalonië. Ze heeft herinneringen aan de Eerste Wereldoorlog en de Spaanse Burgeroorlog.
Geboren op 4 maart 1907, verhuisde Branyas in 1914 met haar familie naar Catalonië tijdens de Eerste Wereldoorlog. In een interview in 2019 herinnerde ze zich de lange reis per schip, waarbij ze vanwege de oorlog Duitsland moesten vermijden en via de Azoren en Cuba reisden.
Bijzondere momenten
Branyas heeft een opmerkelijk leven geleid. In mei 2020 werd ze op 113-jarige leeftijd de oudste bekende persoon die Covid-19 overleefde. Na het overlijden van de Franse Lucile Randon, die 118 jaar oud werd, werd de Catalaanse op 17 januari 2023 officieel de oudste persoon ter wereld. De Franse Jeanne Calment leefde het langst. Zij overleed in augustus 1997 en werd 122 jaar en 164 dagen oud.
Viering
Bij deze mijlpaal vierden familie, vrienden en het personeel van het verzorgingstehuis haar bijzondere leeftijd met taart en een klein cadeautje. Haar dochter, Rosa Moret, gaf toe dat Maria de afgelopen maanden achteruit is gegaan, maar benadrukte dat ze geen ziektes heeft. Ze vertelde ook dat haar moeder weet dat er op dit moment niemand ouder is dan zij, maar ze wuift het weg. Branyas zelf ziet alle records als “onzin”. “Het heeft geen waarde voor haarzelf, noch voor anderen”.