Else Beekman
De feesten duren voort tot zaterdag 14 volgende week woensdag 14 juli. Naast de wereldberoemde ‘encierros’, zoals de stierenrennen worden genoemd, zijn er ook talloze andere activiteiten georganiseerd in het oude centrum van de stad. Er zijn concerten, wedstrijden en dansfeesten overdag, ’s avond en ’s nachts in de vorm van een traditionele Spaanse feria, de kermis op een groot open terrein in de stad met feesttenten en de attracties.
Sensatie
Vooral de stierenrennen in Pamplona zijn wereldberoemd. Dat komt vooral door de sensatie omdat er regelmatig mensen gewond raken of zelfs om het leven komen. Sinds 1924 zijn er vijftien mensen omgekomen. Velen feesten dagen- en nachten lang om dan vervolgens uitgeput en met een kater voor een kudde stieren uit te rennen over gladde, hobbelige straatjes naar het eindpunt in de Plaza de Toros. De San Fermín-feesten trekken jaarlijks tienduizenden toeristen van buiten Pamplona en ook van buiten Spanje aan om dit spectakel met eigen ogen te aanschouwen.
Encierro
Sinds 1591 bestaat het fenomeen stierenrennen al in Pamplona, waarbij dagelijks om 8 uur in de ochtend zes stieren worden losgelaten die via een vast parcours door de nauwe straatjes van de stad rennen om uiteindelijk uit te komen in de arena. De waaghalzen, vaak jonge mannen die hun mannelijkheid willen bewijzen, rennen voor de briesende dieren uit en springen als het gevaar te dichtbij komt in het publiek.
Baskische vlag
Dit jaar zit er – behalve de dierenrechtengroepen die elk jaar actievoeren omdat ze fel tegen de encierros zijn, ook een politiek tintje aan de patroonsfeesten. De gemeente van Pamplona heeft de Baskische vlaggen gehezen. Dit tot ergernis van de Spaanse regering in Madrid, die er zelfs een officieel bezwaar aan verbond. Pamplona ligt in de autonome regio Navarra, en volgens veel Basken behoort die regio tot het Baskenland, een regio met een geheel eigen taal, het Euskera, en cultuur en een grote hang naar onafhankelijkheid. Dit ligt gevoelig in Madrid, die het al een paar jaar moet opnemen tegen de regionale regering in Catalonië, een regio waar onder veel inwoners eveneens een grote behoefte aan onafhankelijkheid van Spanje leeft. De nieuwe burgemeester van de stad vond de Ikurriña, Baskisch voor de regionale vlag, wel passend op de gevel van zijn werkplek.