Else Beekman
In een zorgcentrum voor ouderen in het Zuid-Spaanse La Algaba (Sevilla) zijn vier ouderen overleden aan de gevolgen van de combinatie van een Covid-uitbraak en het griepvirus A. In totaal raakten 22 personen besmet. Van hen moesten er zes voor behandeling naar het ziekenhuis.
De uitbraak vond plaats in een residentie voor ouderen, een groep die bekendstaat als extra kwetsbaar voor luchtweginfecties. Op dit moment is nog één patiënt in het ziekenhuis opgenomen. De overige besmette bewoners herstellen in isolatie binnen het centrum zelf.
De regionale regering, de Junta de Andalucía, heeft aan Spaanse media bevestigd dat de gezondheidsautoriteiten direct het protocol voor acute luchtweginfecties in zorginstellingen hebben geactiveerd. Dat protocol is sinds juli 2023 van kracht en voorziet onder meer in isolatie, intensieve epidemiologische controle en nauwe samenwerking met de gezondheidsdiensten.
Vier op de tien Spanjaarden denkt dat overheden virussen creëren om controle uit te oefenen
Oproep tot voorzorg en vaccinatie
Rocío Hernández, de Andalusische minister van Volksgezondheid en Consumptie, heeft opnieuw gewezen op het belang van voorzorgsmaatregelen in zorginstellingen. Volgens haar zouden zorgverleners preventief mondmaskers moeten dragen en ze herinnerde aan het belang van vaccinatie.“Vaccinatie is de meest effectieve manier om ziekte en sterfte door luchtweginfecties te voorkomen”, zo klonk het.
Volgens Hernández is het opvallend dat er dit jaar al gevallen van griep A in de zomer zijn vastgesteld: “Normaal zien we een toename van deze virussen in de winter, maar dit jaar is het seizoen vervroegd. Dat maakt extra waakzaamheid en hygiënemaatregelen noodzakelijk, ook voorafgaand aan de vaccinatiecampagne.”
Voor de meest kwetsbare groepen is de gecombineerde vaccinatie tegen zowel Covid-19 als de griep al van start gegaan. Daaronder vallen ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. In de komende weken volgt de rest van de risicogroepen.
Problemen met vaccinatie
Toch maken experts zich zorgen over de afnemende vaccinatiebereidheid onder ouderen. In het seizoen 2023-2024 liet 64,4% van de Spanjaarden boven de 65 zich vaccineren tegen de griep. Dat is drie procentpunten minder dan het jaar ervoor. Vooral de terughoudendheid in de leeftijdsgroep vanaf 60 jaar baart zorgen. Samen met zwangere vrouwen, mensen met een verzwakt immuunsysteem en jonge kinderen, behoort die tot de meest kwetsbaren.
“Er is een vals gevoel van veiligheid ontstaan”, waarschuwt epidemioloog en voormalig WHO-adviseur Daniel López Acuña. “Mensen denken dat vaccinatie niet meer nodig is, niet tegen Covid, en ook niet tegen griep. Maar de realiteit is dat we in 2022 een oversterfte zagen door griep, met 17.000 extra doden. Die trend heeft zich in 2024 herhaald.”
Minister maant tot kalmte
Loles López, minister van Inclusie, Jeugd, Familie en Gelijkheid, riep in een verklaring op tot kalmte: “Covid is nog steeds onder ons, ook al zijn we er de laatste jaren veel beter tegen gewapend.”
Ondanks de tragiek van de situatie in La Algaba wijzen autoriteiten erop dat de situatie onder controle is. Snelle actie heeft verdere verspreiding van het virus voorkomen. De uitbraak toont volgens gezondheidsdeskundigen aan dat een Covid-uitbraak nog altijd kan voorkomen. Het virus blijft een relevant thema, zeker voor wie in of met zorginstellingen werkt of er zelf verblijft.
De onopgeloste mysteries van COVID-19 vijf jaar na de pandemie