Else Beekman
Alicante maakt zich op voor een uitzonderlijk drukke junimaand in de cruisehaven. In slechts negen dagen worden zeven cruiseschepen verwacht, samen goed voor naar schatting ruim 20.000 passagiers. Daarmee schuift juni op richting het niveau van de traditioneel drukke herfstmaanden.
De periode vlak voor de zomer zorgt dit jaar voor opvallend veel activiteit aan de maritieme terminal van Alicante. Volgens de planning arriveren zeven cruiseschepen tussen dinsdag 9 en woensdag 17 juni. Daarmee wordt juni een ware piekmaand wat het cruiceverkeer in Alicante betreft.
Die drukte is grotendeels het gevolg van dat Alicante een vertrek- en aankomsthaven is voor rederijen als MSC Cruises en Costa Cruceros. Vooral de schepen MSC Ópera en Costa Pacífica brengen veel passagiers en dragen zodoende bij aan de sterke groei, omdat zij deels passagiers laten in- en uitschepen in Alicante.
Dinsdag meert de MSC Ópera aan. Dit schip heeft plaats voor 2.578 passagiers en blijft van 9.00 tot 17.00 uur in de haven. Een dag later volgt de Costa Pacífica, met 3.780 passagiers die hun schip tussen 9.00 en 19.00 uur kunnen verlaten om Alicante te bezoeken.
Vrijdag arriveert de Marella Explorer van Marella Cruises, met een capaciteit van 1.924 passagiers uit het Verenigd Koninkrijk. Op zondag volgt de kleinere Nautica van Oceania Cruises, met plaats voor 670 reizigers.
Extra bezoekers voor Fogueres de Sant Joan
Op maandag 15 juni volgt de Arcadia van P&O Cruises Alicante met maximaal 2.388 passagiers. Op woensdag 17 juni wordt het echt druk, want dan meren twee cruiseschepen tegelijk aan. Allereerst de Costa Pacifica die terugkeert en ditmaal met mogelijkheid tot inscheping. Tegelijkertijd komt de Arvia van P&O Cruises. Dit is een van de grootste schepen die Alicante dit jaar verwacht, met een capaciteit voor maximaal 5.200 passagiers.
De dubbele aanloop vindt plaats kort voor de belangrijkste dagen van de Fogueres de Sant Joan (Hogueras de San Juan), het grote zomerfeest van Alicante. In de stad worden grote, kunstzinnige hout‑ en kartonbeelden (hogueras) opgebouwd, die tijdens de traditionele Cremà in de nacht van San Juan plechtig in brand worden gestoken als symbolische afsluiting en reiniging.
De eerste onderdelen van de officiële hoguera zijn dan al op de Plaza del Ayuntamiento geplaatst. Voor veel bezoekers kan dat een extra reden zijn om de stad later opnieuw te bezoeken en de feesten uitgebreider mee te maken.
Haven verwacht recordjaar
Voor heel 2026 staan in Alicante voorlopig 113 cruiseaanlopen gepland, verdeeld over 24 rederijen. Samen zouden die bijna 300.000 bezoekers kunnen opleveren. Op de kalender staan onder meer vijftien dubbele aanlopen en één driedubbele aanloop.
Daarmee ligt de haven op koers om het resultaat van 2025 te overtreffen. Toen ontving Alicante 103 cruiseschepen en 252.317 passagiers, 7,5 procent meer dan in 2024.
De havenautoriteit, terminalbeheerder Global Ports Holding, de toeristische diensten van Alicante en Costa Blanca en de cruisevereniging van de regio blijven ondertussen inzetten op promotie. Zo wordt Alicante actief gepresenteerd op internationale vakbeurzen, met nieuwe excursies en ervaringen die cruisepassagiers moeten verleiden om niet alleen de stad, maar ook andere delen van de provincie te ontdekken.
Vooral de combinatie van Alicante als turnaround-haven en de toenemende inzet van grotere schepen droeg bij aan dat hogere bezoekersaantal.