Else Beekman
De Canarische Eilanden vormen een van de belangrijkste Spaanse bestemmingen voor cruiserederijen. Miljoenen passagiers dalen jaarlijks de passagiersbruggen af van de honderden cruiseschepen die in Spanje aanmeren. Sinds afgelopen donderdag mag de eilandengroep zich bovendien de thuisbasis noemen van de grootste cruise terminal van Europa.
De al sinds oktober operationele cruise terminal in de haven Puerto de La Luz op Gran Canaria beleefde zijn officiële opening. Met 14.000 vierkante meter verdeeld over twee verdiepingen kan de nieuwe infrastructuur vier cruiseschepen tegelijk ontvangen. Een voorziening die de positie van Las Palmas als belangrijke cruisehaven in de Atlantische regio verder moet versterken.
Totale investering van 40 miljoen euro
De bouw en inrichting van de terminal kwamen voor rekening van Global Ports Holding. Dat bedrijf investeerde 34 miljoen euro. De havenautoriteit van Las Palmas legde daarnaast nog eens 6 miljoen euro op tafel om de omgeving rond de terminal te vernieuwen. Dat brengt de totale investering op ongeveer 40 miljoen euro.
Het gebouw beschikt over drie moderne loopbruggen, ‘fingers’, die het in- en uitstappen voor passagiers gemakkelijker moet maken. Volgens de initiatiefnemers is ook veel aandacht besteed aan technologische vernieuwing en energiezuinig ontwerp. De terminal geldt daardoor niet alleen als een groot, maar ook als een modern project binnen de Europese cruisevaart.
Meer capaciteit en internationale ambities
Met de nieuwe cruise terminal wil de haven van Las Palmas grotere passagiersstromen verwerken en aantrekkelijker worden voor internationale rederijen. Havenvoorzitter Beatriz Calzada noemde de terminal bij de opening een belangrijk visitekaartje voor Gran Canaria en voor de stad Las Palmas de Gran Canaria. Ook Puertos del Estado benadrukte dat dit soort investeringen belangrijk zijn voor de ontvangst van cruisegasten en voor de uitstraling van de bestemming.
Global Ports Holding verwacht bovendien stevige groei in de komende jaren. Het bedrijf is actief in 35 havens in 19 landen en ziet de Canarische Eilanden als een strategische regio voor toekomstige vaarroutes in de Atlantische Oceaan. De onderneming is al aanwezig op meerdere eilanden, waaronder ook Lanzarote en Fuerteventura.
Economische impuls voor Gran Canaria
De opening past in een periode waarin de Canarische Eilanden extra profiteren van verschuivingen in de cruisemarkt. Grote rederijen vergroten hun capaciteit in de regio voor het komende winterseizoen. Dat doen ze deels ook doordat routes in andere gebieden onder druk staan. Dat kan Las Palmas extra passagiers, meer bestedingen en bijkomende werkgelegenheid opleveren voor winkels, horeca en andere lokale bedrijven.