Saskia Plazier
Wie in Spanje is, kan het eigenlijk niet overslaan: een bezoekje brengen aan een markt. Of je nu komt om rond te struinen, wat te proeven, even wilt ontsnappen aan de zon of de regen, of om wat lekkers in te slaan, op de markt beleef je het land op z’n best. Van iconische markthallen tot verborgen parels: dit zijn acht markten die je niet mag missen in Spanje.
In Spanje hoef je nooit lang te zoeken naar een markt. Voor veel Spanjaarden is het nog altijd een vast onderdeel van het dagelijks leven. Even een verse barra de pan halen, groenten inslaan of langs de viskraam lopen, het gebeurt hier vaak nog dagelijks. Niks leuker dan af en toe zo’n marktje mee te pakken. Bovendien is het dé plek voor een eerste kennismaking met de Spaanse gastronomie.
Je kunt het zo gek niet bedenken of je vindt het er wel. Denk aan gourmetmarkten, de bekende mercado central of juist die kleine mercado del barrio. Van tropisch fruit tot de verste oesters en rijen vol jamón — alles ligt er uitgestald. De keuze is reuze. Proeven kan er vaak volop, maar vergeet ook niet iets mee naar huis te nemen, want de beste prijzen scoor je vaak juist hier. Dat stukje manchegokaas smaakt thuis vast nog bijna net zo lekker.
1. Mercado de San Miguel, Madrid
Waar beter te beginnen dan in het hart van Spanje? Als er één markt is die je niet mag missen in Madrid, dan is het wel de Mercado de San Miguel. De markt ligt midden in het centrum, vlak bij Plaza Mayor. Hier vind je een prachtig overdekt marktgebouw van staal en glas, dat al in 1916 werd geopend.
Hier wordt al sinds de middeleeuwen handel gedreven. Toen was er een openluchtmarkt met kraampjes van ambachtslieden en verkopers van verse producten. Eeuwenlang bleef het een levendige handelsplek. Uiteindelijk ontstond de behoefte aan modernere voorzieningen, wat leidde tot de bouw van de huidige markthal.
De markt beslaat zo’n 1.200 vierkante meter en is verdeeld over twee verdiepingen. Vooral het eetgedeelte is hier populair. Bij de ongeveer 30 stalletjes kun je werkelijk alles vinden. Van dagelijkse boodschappen tot tapas eten of gewoon een rondje kijken en proeven. De ideale plek als je niet kunt kiezen waar je wilt eten in de statige hoofdstad. De markt is elke dag geopend; openingstijden kunnen variëren.
2. Mercado de la Boqueria, Barcelona
Een explosie van kleuren en geuren: zo kun je de Boqueria mooi omschrijven. Als er een prijs zou zijn voor de beroemdste mercat, zoals de Catalanen het noemen, dan zou die ongetwijfeld naar de Boqueria gaan. De markt ligt midden in Barcelona en direct aan de Ramblas. Het is niet alleen een markt, maar ook een van de bekendste bezienswaardigheden van de stad. Mocht het binnen bekend voorkomen: de Markthal in Rotterdam is ook geïnspireerd op de Boqueria.
Ook hier gaat de geschiedenis ver terug. Al in de 13e eeuw werd hier handel gedreven. De huidige markthal dateert uit 1840. Daarmee is het een van de oudste markten van Europa. Inmiddels is het ook een van de grootste versmarkten van Spanje, met meer dan 300 stalletjes.
Houd er wel rekening mee dat het er druk kan zijn. De Boqueria is populair bij zowel locals als toeristen. Ga daarom het liefst vroeg op de dag. De markt is op zon- en feestdagen is de markt gesloten, openingstijden kunnen verschillen.
3. Mercado Central, Valencia
In Valencia vind je een van de modernste markten van Spanje. De Mercado Central is een waar architectonisch hoogstandje. En met meer dan 8.000 vierkante meter is het de grootste markt van het land en een van de grootste van Europa.
De bouw duurde jaren. Al in de 19e eeuw ontstonden plannen voor een nieuwe markthal. Uiteindelijk werd het gebouw in 1928 geopend. Het resultaat mag er zijn. Denk aan glas-in-loodramen, hoge koepels en kleurrijke keramiek met verwijzingen naar fruit, groenten en de beroemde Valenciaanse huerta.
Binnen lijkt het bijna op een kathedraal. Niet voor niets wordt deze markt ook wel de ‘kathedraal van de zintuigen’ of ‘de tempel van handel en eten’ genoemd. Het is ook nog een authentieke markt. Veel locals doen hier hun dagelijkse boodschappen. De markt is alleen op zon- en feestdagen gesloten; openingstijden kunnen verschillen.
4. Mercado de Atarazanas, Málaga
In Málaga zijn de sporen van de Moren nooit ver weg. De Mercado de Atarazanas is daar een mooi voorbeeld van. De Arabische naam verwijst naar de oude scheepswerf die hier ooit stond.
De huidige markt werd tussen 1876 en 1879 gebouwd onder leiding van architect Joaquín Rucoba, op de plek van deze voormalige werf. Toch is één element nog veel ouder: de indrukwekkende hoefijzervormige toegangspoort. Dit is het enige overgebleven deel uit de Moorse periode.
Binnen vind je een levendige markt. Kraampjes met verse vis, jamón, fruit en groenten wisselen elkaar af. Het is een fijne plek om rond te lopen én om iets te proeven, of het nu de sfeer is of wat te eten. Het is er minder massaal dan sommige andere markten, maar minstens zo bruisend. De markt is op zon- en feestdagen gesloten; openingstijden kunnen variëren.
5. Mercado de la Ribera, Bilbao
Bilbao heeft meer te bieden dan het Guggenheim, frisse Chacoli-wijn of heerlijke pintxos. Aan de rivier de Nervión ligt nog zo’n parel: de Mercado de la Ribera. Deze markt werd in de jaren negentig al door het Guinness Book of Records uitgeroepen tot de meest complete en beste versmarkt ter wereld.
De markt is een van de grootste overdekte markten van Europa. Al eeuwenlang vormt deze plek een belangrijk handelscentrum van de stad. De huidige markthal kreeg in 1929 vorm, naar ontwerp van architect Pedro de Ispizua.
De markt is modern en ruim opgezet, maar de Baskische traditie proef je hier nog altijd. Voor goed en vers bereid eten hoef je in Noord-Spanje sowieso niet ver te zoeken en op culinair gebied zit je hier goed. Dit is namelijk dé plek om pintxos te proberen. Eet smakelijk — of zoals de Basken zeggen: On egin!
De markt is op zon- en feestdagen gesloten; openingstijden kunnen variëren.
6. Mercado Central, Alicante
Ook in het zonnige Alicante vind je een prachtige markt. Het marktgebouw stamt uit het begin van de 20e eeuw en valt direct op door zijn statige uitstraling, met invloeden van het Valenciaanse modernisme. De markt ligt aan de Avenida de Alfonso el Sabio, midden in het centrum van de stad. Het ontwerp dateert uit 1915 van architect Francisco Fajardo Guardiola en werd in 1922 voltooid door Juan Vidal Ramos.
De markt telt 292 kraampjes, verdeeld over twee verdiepingen en telt ruim 11.000 vierkante meter. Toch voelt het hier verrassend lokaal aan. Terwijl toeristen buiten langs de boulevard slenteren, doen inwoners hier nog altijd hun dagelijkse boodschappen.
Loop langs kraampjes vol olijven, hammen, verse vis en lokale specialiteiten. Drink een verkoelende horchata of proef een van de vele soorten paella en arroz alicantino. De markt is op zon- en feestdagen gesloten; openingstijden kunnen variëren.
7. Mercado de Nuestra Señora de África, Tenerife
Deze bijzondere markt, ook wel La Recova genoemd, ligt in het hart van hoofdstad Santa Cruz de Tenerife. Op de Canarische Eilanden ben je al bijna in Afrika, en zodra je binnenstapt in dit unieke gebouw merk je dat de sfeer hier net even anders is dan op het vasteland. De markt is gebouwd rond open binnenpleinen, met bogen en galerijen die doen denken aan een zuidelijk stadsplein.
De markt werd gebouwd naar ontwerp van architect José Enrique Marrero Regalado, als onderdeel van een plan om de stad een nieuwe uitstraling te geven. Tegelijkertijd realiseerde José Blasco Robles een brug die de markt direct met het centrum verbindt. In 1944 opende de markt officieel haar deuren.
De markt heeft een warme, mediterrane uitstraling. Je vindt er tropisch fruit, verse vis, kruiden en lokale specialiteiten. Alles oogt net wat exotischer. Vergeet niet papas arrugadas te proeven (kleine, in zout gekookte aardappeltjes) of een potje mojo picón mee te nemen, een pittige Canarische saus op basis van onder andere paprika en knoflook.
De markt is elke dag geopend; openingstijden kunnen variëren.
8. Mercado de la Esperanza, Santander
In de hoofdstad van de regio Cantabrië, in Santander, ligt de Mercado de la Esperanza. Een minder bekende markt, maar zeker de moeite waard en een aanrader voor iedere foodie. De Mercado de la Esperanza werd eind 19e eeuw gebouwd als onderdeel van een groot stadsplan in Santander. Het rechthoekige gebouw bestaat uit twee verdiepingen, met beneden stenen bogen en boven veel glas en een elegante ijzeren constructie.
De markt ademt nog altijd die historische sfeer, maar werd in de jaren 70 gemoderniseerd en is nog steeds volop in gebruik. Verse producten zijn hier overal te vinden. Beneden draait het vooral om vis en zeevruchten — en die zijn hier kraakvers. Boven liggen vlees, groenten en andere streekproducten uit Cantabrië. Proef hier bijvoorbeeld gezouten ansjovis van topkwaliteit, stevige stoofschotels of een sobao pasiego, een typisch Cantabrisch botercakeje.
De markt is gesloten op zon- en feestdagen; openingstijden kunnen variëren
La Boqueria wil UNESCO‑status: zo wil Barcelona haar beroemdste markt beschermen