Else Beekman
Wie de regio Valencia vooral kent van de stranden van de Costa Blanca en steden als Calpe, Alicante en Benidorm, mist een spectaculair deel van de regio. In de provincies Castellón, Valencia en Alicante bieden tal van kloven waarvan de wanden met elkaar worden verbonden door hangbruggen, watervallen, bergtoppen met de fraaiste uitzichten en oude spoorlijnen die tot ideale wandel- en fietspaden zijn omgetoverd. Van eenvoudige wandelroutes langs water tot stevige bergtochten die je beenspieren wakker schudden: dit zijn enkele van de indrukwekkendste wandelingen van de regio.
In het kort
- Alicante
Van de houten loopbruggen van Relleu en de steile klim naar de Peñón de Ifach tot de natuurlijke tunnel van de Forat de Bernia. Ook de Sierra de Aitana, de Cañón del Mascarat en het kustpad van Benissa horen bij de mooiste routes. - Valencia
Hier wandel je langs de drie watervallen van Anna, rond het stuwmeer van Benagéber of over de beroemde hangbruggen van Chulilla. Ook Chelva en Peña Cortada combineren natuur met oude waterwerken en indrukwekkende rotsdoorgangen. - Castellón
Voor bergliefhebbers zijn de Penyagolosa en het Barranc de la Pegunta echte aanraders. In Montanejos draait de route juist om de rivier de Mijares, bruggen en helder water. - Meerprovinciaal of grenzend
De Ruta del Grial eindigt in Valencia-stad, de Sierra de Mariola ligt op de grens van Alicante en Valencia, en de Vía Verde de Ojos Negros volgt een oude spoorlijn door meerdere provincies.
Relleu: de Valenciaanse ‘Caminito del Rey’
De wandelroute bij Relleu kreeg snel de bijnaam van de ‘Caminito del Rey van Valencia’. Dat komt vooral door de houten loopbrug die tegen de rotswand boven het oude stuwmeer hangt en het uitkijkpunt met een glazen vloer, die voor een extra dosis spanning zorgt.
De wandeling zelf is niet extreem zwaar en leidt door landbouwgebieden en amandelboomgaarden, maar de hoogte en smalle passages maken indruk. Het landschap oogt ruig en droog, typisch voor het binnenland van Alicante. Vooral in het voorjaar, wanneer de temperaturen nog aangenaam zijn, is dit een populaire route.
Sierra de Aitana: hooggebergtegevoel in Alicante
De Sierra de Aitana geeft op sommige plekken bijna een alpien gevoel, ondanks de nabijheid van de kust. De officiële top ligt in militair gebied en is niet toegankelijk, maar de secundaire top kan wel bezocht worden.
De route vanaf Font de Partegat loopt door ruig berggebied met veel rotsformaties en brede uitzichten richting zee. Bij helder weer kun je zelfs delen van de kustlijn van Alicante zien liggen.
Ruta del Grial: wandelen langs geschiedenis en religie
De Ruta del Grial is geen klassieke bergwandeling, maar eerder een lange pelgrimsroute die cultuur, natuur, spiritualiteit en geschiedenis combineert. In zeven etappes loopt de route door achttien gemeenten richting de kathedraal van Valencia, waar volgens de traditie de Heilige Graal wordt bewaard.
Onderweg verandert het landschap voortdurend: van rustige landelijke wegen tot kleine bergdorpen en historische centra. Vooral het traject rond Altura en de Sierra Calderona wordt vaak genoemd als een van de mooiste delen van de route.
De Peñón de Ifach: steil, populair en spectaculair
De kalkrots van de Peñón de Ifach torent letterlijk boven Calpe uit en behoort tot de bekendste natuuriconen van de regio. De wandeling omhoog is relatief kort, maar door het hoogteverschil behoorlijk intensief en duurt circa 2,5 tot 3 uur.
Vooral het laatste stuk, na de tunnel in de rots, vraagt om stevige schoenen en enige voorzichtigheid. Eenmaal boven wacht een panoramisch uitzicht over Calpe, de zoutmeren en de Middellandse Zee. In de zomer wordt aangeraden vroeg te vertrekken vanwege de hitte en drukte.
De drie watervallen van Anna
Wie een kortere en toegankelijkere route zoekt, komt vaak uit bij Anna, in het binnenland van Valencia. De wandeling langs de drie watervallen is compact, maar bijzonder afwisselend.
Het pad volgt het water langs kleine cascades, houten bruggetjes en groene zones die in de zomer voor verkoeling zorgen. Vooral gezinnen kiezen vaak voor deze route omdat ze relatief eenvoudig is.
Rond het stuwmeer van Benagéber
De wandeling rond het stuwmeer van Benagéber is geliefd bij wandelaars die natuur en rust zoeken. Het pad loopt langs de Turia, door kleine kloven en over een hangbrug, met onderweg uitzicht op het stuwmeer en de omliggende bergen.
De route is ongeveer tien kilometer lang en geldt als middelzwaar. Vooral na regen kan het terrein modderig of glad zijn. Het gebied werd in 2016 uitgeroepen tot beschermd natuurgebied.
Forat de Bernia: wandelen door een natuurlijke tunnel
De route rond de Forat de Bernia behoort voor veel wandelaars tot de mooiste van Alicante. Het hoogtepunt is een natuurlijke opening in de bergwand waar je letterlijk doorheen loopt.
Na de smalle doorgang opent zich plots een uitzicht over de kustlijn en de Middellandse Zee. De wandeling duurt meestal vier tot vijf uur en bevat enkele stenige en steilere stukken, maar technische klimervaring is niet nodig.
Cañón del Mascarat: klein maar indrukwekkend
Tussen Altea en Calpe ligt de smalle kloof van de Cañón del Mascarat. De route zelf is niet lang, maar het decor maakt indruk: hoge rotswanden, oude spoorbruggen en tunnels zorgen bijna voor een filmisch landschap.
Het wandelpad is grotendeels toegankelijk en daardoor ook geschikt voor minder ervaren wandelaars.
Chulilla en de beroemde hangbruggen
De route van de hangbruggen bij Chulilla blijft een van de populairste wandelingen van de provincie Valencia. Het pad volgt een smalle kloof waar de rivier zich diep tussen de rotsen heeft uitgesleten.
De hangbruggen vormen het bekendste deel van de wandeling, maar ook de rest van het traject is indrukwekkend door de steile rotswanden en het uitzicht over de canyon.
Sierra de Mariola: natuur en oude sneeuwputten
In het natuurpark van de Sierra de Mariola lopen meerdere officiële routes door bossen, oude landbouwgebieden en historische plekken. Opvallend zijn de zogenaamde cavas: grote stenen sneeuwputten waar vroeger sneeuw werd opgeslagen.
De wandelingen verschillen sterk in lengte en moeilijkheid. Daardoor is het gebied geschikt voor zowel recreatieve wandelaars als meer ervaren hikers.
Chelva en de Ruta del Agua
De Ruta del Agua in Chelva combineert natuur met geschiedenis. De wandeling loopt langs irrigatiekanalen, een indrukwekkend aquaduct, andere oude waterwerken en verschillende historische wijken van het dorp.
Het pad is goed aangegeven en relatief eenvoudig, waardoor het een populaire keuze is voor een ontspannen dagtocht.
Penyagolosa: de stenen reus van Castellón
De Penyagolosa is met zijn bijna 1.800 meter een van de bekendste bergen van de regio. Rondom de top liggen verschillende routes, van eenvoudige boswandelingen tot stevige beklimmingen.
Vooral het Barranc de la Pegunta staat bekend om zijn dennenbossen en schaduwrijke paden. Wie de toproute kiest, moet rekening houden met flinke hoogteverschillen en wisselende weersomstandigheden, ook buiten de winter.
Peña Cortada: een wandeling langs Romeinse techniek
De route van Peña Cortada staat bekend om het indrukwekkende aquaduct dat deels uit de rotsen werd gehakt. Wandelaars lopen door smalle tunnels en over uitgesleten doorgangen die waarschijnlijk onderdeel waren van een Romeins watersysteem.
Sommige stukken zijn smal en niet ideaal voor mensen met hoogtevrees, maar technisch moeilijk is de route doorgaans niet.
Ojos Negros: wandelen over een oude spoorlijn
De Vía Verde de Ojos Negros volgt een voormalige spoorlijn die ooit werd gebruikt voor het vervoer van ijzererts richting Sagunto. Tegenwoordig is het een populaire route voor wandelaars en fietsers.
Doordat het oude treintraject nauwelijks steile hellingen kent, is de route technisch eenvoudig. Wel is het traject erg lang: de volledige route beslaat ongeveer 200 kilometer en wordt meestal in etappes afgelegd.
Montanejos: water, kloven en houten bruggen
De route bij Montanejos voert langs de rivier de Mijares, houten bruggen en smalle doorgangen tussen de rotsen. Het gebied staat bekend om zijn heldere water en natuurlijke badzones.
Na regenval kunnen sommige delen nat of glad worden. Over exacte omstandigheden onderweg verschillen lokale meldingen soms, dus het is verstandig vooraf de actuele situatie te controleren.
Benissa: wandelen langs verborgen baaien
Het ecologische wandelpad van Benissa volgt de kust langs kleine baaien, rotsformaties en uitzichtpunten boven zee. Vooral buiten het hoogseizoen is dit een rustige wandeling.
De route bestaat uit een noordelijk en zuidelijk traject, die afzonderlijk of gecombineerd gelopen kunnen worden. Onderweg liggen verschillende kleine strandjes waar je even kunt stoppen of zwemmen.