Het onderzoek is uitgevoerd voor The National Sunflower Association, in Spanje ook wel bekend als Pipas USA. Oorspronkelijk komt de winning van zonnebloempitten uit Mexico en Peru. Indianen eten ze al meer dan 5000 jaar. Spanjaarden zorgden er in de 16e eeuw voor dat Europa kennis kon maken met de pitten.
‘De consumptie van zonnebloempitten (pipas) in Spanje maakt deel uit van een traditie, die plezier en sociaal gedrag combineert en die uiteindelijk een zeer speciale band creëert tussen consumenten en diens gelukmomenten’, zegt directeur van Pipas USA, John Sandbakken.
Voorkeuren
De gezouten pitten zijn favoriet (57,7%), of het nu met pekel (29%) is of naturel met zout (28,7%). Geroosterde pitten komen op de derde plaats (17,1%). De Spanjaarden, en met name de jongeren, vinden bij hun keuz de smaak van zonnebloempitten het belangrijkst (74,2%), gevolgd door de prijs (41,7%). De grootte van de pit telt vooral bij veertigplussers zwaar mee (39,1%). Wat de manier van eten betreft: 79,7% van de Spaanse bevolking geeft de voorkeur aan zonnebloempitten met schil, 23,2% eet ze liever gepeld
Voordelen en voedingseigenschappen
Volgens het ‘Spaanse voedingsboek’, dat door de Spaanse Voedselfederatie (FEN) samen met het Spaanse Ministerie van Landbouw, Visserij en Voeding is gepubliceerd, ‘zijn zonnebloempitten rijk aan vetten en een bron van mineralen en vitaminen. Een handvol van de pitten, zo’n 35 gram bevat 203 kcal’. De belangrijkste voedingsstoffen zijn de meervoudig onverzadigde vetten; een portie van 100 gram bevat 22 gram en het aandeel koolhydraten en vezels bedraagt respectievelijk 20% en 3%. Ook zijn de pitten rijk aan voedingsstoffen en een bron van mineralen zoals magnesium, fosfor, selenium, ijzer, zink en kalium. Daarnaast bevat deze Spaanse snack ook nog eens vitaminen zoals vitamine E, vitamine B1 (thiamine) en vitamine B3 (niacine).
Door hun voedingswaarde stimuleren zonnebloempitten oxydanten en voeden zij het zenuwstelsel, met andere woorden: ze helpen stress te bestrijden. Niet alleen vitamine E heeft een antioxiderende werking, ook andere bestanddelen zoals choline, betaïne, lignanen en fenolzuren hebben deze eigenschap. Je zou bijna denken dat zonnebloempitten, omdat ze zo klein zijn, niet meer voordelen kunnen hebben, maar niets is minder waar, want dit kleine pitje heeft ook nog eens, net als veel noten, een hoog calciumgehalte (120 milligram per 100 gram).