Else Beekman
De autoriteiten op de Balearen doen er alles aan om de bacterie te bestrijden, zo bevestigde een woordvoerder van de regionale overheid op vrijdag. Waar het in Italië vooral om olijfbomen ging, blijken er op Mallorca veel amandelbomen te zijn geïnfecteerd. Daarnaast werd de bacterie ook aangetroffen in kersenbomen en enkele plantensoorten, waaronder een Polygama chamaebuxus (vleugeltjesbloem) die veelvuldig voorkomt in openbare parken op het eiland.
Balearen getroffen gebied
Volgens Mateur Ginard, hoofd van de afdeling landbouw op de eilanden, is het aantal positieve resultaten bij testen of bomen en planten geïnfecteerd zijn erg hoog. Daarom is de export van levende planten van het eiland verboden om te voorkomen dat de bacterie zich op het Spaanse vasteland kan verspreiden. De Balearen zijn nu ook officieel tot getroffen gebied bestempeld.
Xylella fastidiosa
Xylella fastidiosa is een bacterie uit de klasse van de Gammaproteobacteria en verantwoordelijk voor ziektes bij wijnstokken, olijfbomen, citrusbomen, perzikbomen, pruimenbomen, oleanders en dus ook andere fruitbomen en plantensoorten. Ze vormt vanwege de moeilijke bestreiding ervan een grote bedreiging voor de landbouw. De bacterie werd voor het eerst gespot in Zuid-Italië en later ook in Frankrijk op het eiland Corsica en aan de Cote d’Azur. De bacterie wordt verspreid door vectoren. Dat zijn zuigende insecten.
Bacterie in Spanje
In november vorig jaar werd er bij een routinecontrole voor het eerst melding gemaakt van de bacterie in een kersenboom in een tuincentrum in het centraal op Mallorca gelegen Portocristo. Na uitvoerige controle bleek dat meer kersenbomen met dezelfde bacterie waren geïnfecteerd, waarop autoriteiten besloten een zogenoemd uitroeiiingsprotocol in te stellen: Alle geïnfecteerde bomen en planten worden vernietigd samen met alle planten in een straal van honderd meter er omheen. Ruim 1.900 bomen zijn zodoende al vernietigd.
Ook op het eiland Ibiza bleek de bacterie al aanwezig te zijn. Tot nu toe zijn er twee stammen van de bacterie gedetecteerd. Ze blijken anders te zijn dan de meer virulente versie die circa één miljoen olijfbomen in Italië heeft besmet. Volgens Ginard moet echter de precieze stam waarmee de olijfbomen op de Balearen zijn besmet nog worden achterhaald.
Amandelbomen
Het meest zorgelijk is de aanwezigheid van de bacterie in de zo veelvuldig op het eiland voorkomende amandelbomen. Deze zijn bepalend in het lanschap van het eiland en de in bloei staande bomen (altijd de tweede helft van januari tot ver in februari) worden vaak gebruikt in promotiemateriaal van het eiland. Dit afgezien van het feit dat de amandelen van groot belang zijn voor de agrarische productie op het eiland. De bacterie is niet het enige gevaar voor deze boom. Die had al te lijden onder de droogte van de afgelopen jaren én van houtschimmel. Er werden al duizenden amandelbomen gekapt.