Judith Goeree
Na het bericht dat Leo Beenhakker op 81-jarige leeftijd is overleden, wordt de voormalige trainer van Real Madrid in Spanje met veel respect herdacht. Beenhakker stond in Spanje bekend als ‘Don Leo’, de charismatische Nederlander die de club in de jaren tachtig naar grote successen leidde. In de Spaanse sportmedia overheersen bewondering en dankbaarheid.
Drie landstitels op rij met Real Madrid
Beenhakker werd in 1986 aangesteld als hoofdtrainer van Real Madrid en leidde de club in drie seizoenen naar evenveel kampioenschappen. Tussen 1987 en 1989 won hij La Liga met een elftal vol sterren, waaronder Hugo Sánchez en leden van de iconische spelersgroep La Quinta del Buitre – met Emilio Butragueño, Michel, Martín Vázquez, Sanchís en Pardeza. Onder zijn leiding speelde het team aantrekkelijk en aanvallend voetbal, geliefd bij fans in heel Spanje.
Innovatieve aanpak maakte indruk
Spaanse media prijzen Beenhakker als een van de meest invloedrijke trainers van zijn tijd. Don Leo beleefde glorietijden bij Real Madrid, nadat hij eerder al successen boekte bij Ajax en als technisch directeur werkte bij Real Zaragoza. Hij bracht moderne trainingsmethoden naar Spanje, zoals rondo’s, vrijwillige trainingen en speelse oefeningen die toentertijd ongebruikelijk waren. Daarmee tilde hij volgens Spaanse kranten als El País en ABC het Spaanse voetbal “naar een hoger niveau”.
Meer dan een trainer: ‘Don Leo’
Beenhakker bewoog zich moeiteloos binnen de Spaanse voetbalwereld, mede dankzij zijn humor en culturele sensitiviteit. Hij bouwde een hechte band op met zijn spelers, trad altijd op met stijl en respect, en werd geroemd om zijn menselijke benadering. In Spanje herinneren velen hem als een leider met grote klasse, die zowel op als naast het veld indruk maakte.
Beenhakker werd in Spanje gezien als een vertegenwoordiger van de succesvolle Nederlandse school, die ook Johan Cruijff bij FC Barcelona tot bloei bracht. “Hij behoorde tot die Nederlandse school die zoveel heeft betekend voor ons voetbal,” schreef een Spaanse voetbalcommentator. “Samen met Cruijff bracht hij vernieuwing in de manier van trainen en het kijken naar voetbal in Spanje. Op nationaal niveau wist hij het Spaanse voetbal volledig te domineren.”
Film over invloed van Johan Cruijff op het Catalaanse leven, voelen en denken
Reacties uit de Spaanse voetbalwereld
De koninklijke FC Real Madrid heeft in een officiële verklaring het overlijden van Beenhakker diep betreurd. “Real Madrid C.F., de voorzitter en het bestuur betreuren het overlijden van Leo Beenhakker, de legendarische trainer van Real Madrid die ons team leidde van 1986 tot 1989 en in 1992,” zo luidt de verklaring. “Real Madrid wil zijn medeleven en genegenheid betuigen aan zijn familie, zijn clubs en al zijn dierbaren.”
Ook vanuit de internationale voetbalwereld komen reacties. Robert Lewandowski, nu speler van Real Madrid en destijds international onder Beenhakker bij Polen, liet weten: “Hij had een enorme invloed op mijn ontwikkeling. Ik zal hem nooit vergeten.”
Spaanse voetbalwereld neemt afscheid
Beenhakkers legendarische status bij Real Madrid stond al lang vast. Zijn korte terugkeer in 1992 veranderde daar niets aan. Na zijn overlijden eren Spaanse fans en media massaal de man die niet alleen prijzen won, maar ook harten veroverde: Don Leo.
Lees meer:
Spanje organiseert WK voetbal 2030 samen met Marokko en Portugal
Real Madrid is sterkste en waardevolste voetbalmerk ter wereld