Else Beekman
n het Andalusische dorp Cañaveral de León, midden in de Sierra de Aracena in Huelva, ligt misschien wel het origineelste dorpsplein van Spanje. In de zomer verandert het in een volledig functionerend zwembad. En daarmee wordt het niet zomaar een zwemplek: dit dorpsplein of zwembad heeft zelfs de status van Bien de Interés Cultural (cultureel erfgoed) gekregen en is de enige in zijn soort.
Cañaveral de León telt nog geen 500 inwoners, maar wist met een ingenieuze oplossing veel aandacht te trekken. Wat ooit begon als een grote waterbak voor irrigatie groeide in de jaren ’60 uit tot een plek waar dorpsbewoners verkoeling konden zoeken. Nu is La Laguna, zoals het zwembad wordt genoemd, een integraal deel van het leven in het dorp.
Het plein ligt naast het gemeentehuis en is gevuld met bronwater. In de zomermaanden is het toegankelijk voor iedereen die even wil ontsnappen aan de hitte. Kinderen spelen er, jongeren hangen op de rand, en toeristen komen er steeds vaker op af.
Erfgoed waar je in kunt duiken
Sinds enkele jaren is het dorpsplein officieel erkend als cultureel erfgoed. Die erkenning betekent ook dat bezoekers zich aan bepaalde regels moeten houden. Zwemmen doe je met het haar opgestoken en zonnebrandcrème is niet toegestaan. Dat alles om het karakter en de kwaliteit van deze bijzondere plek te behouden.
Volgens de lokale overheid komt inmiddels 40% van de inkomsten van het dorp uit toeristen die aangetrokken worden door La Laguna. Het zwembad is in de zomer geopend van 12.00 tot 22.00 uur.
Zwemmen tussen historie en bergen
Wat dit dorpsplein of zwembad zo bijzonder maakt, is de combinatie van traditie, verkoeling en landschap. Omgeven door witgekalkte huizen, met de glooiende met kastanjes en steeneiken begroeide heuvels van de Sierra de Aracena op de achtergrond, voelt het alsof je in een levend schilderij zwemt.