Redactie
Meerdere dorpen in de regio Ourense, in het noordwesten van Spanje, hebben momenteel geen toegang tot schoon en veilig drinkwater. Door hevige regenval spoelden as en modder van de uitgebrande bossen in Galicië naar beneden, met vervuilde rivieren en een verstoorde watervoorziening tot gevolg.
De problemen zijn het gevolg van de grote bosbranden afgelopen zomer, waarbij in Galicië zo’n 119.000 hectare natuurgebied in vlammen opging. In het bijzonder is de waterinfrastructuur in de regio Valdeorras zwaar getroffen. Toen in oktober de eerste zware regenbuien vielen, spoelde het regenwater verbrand materiaal richting rivieren en waterreservoirs, wat leidde tot ernstige vervuiling van het drinkwater.
Volgens de Spaanse krant El Debate hebben de Xunta de Galicia (de regionale regering) en talloze vrijwilligers geprobeerd dit te voorkomen. Ze brachten onder meer stro aan op de zwaarst getroffen hellingen, om de impact van regen te dempen, afstroming te vertragen en as en sediment tegen te houden. Ook legden ze tijdelijke barrières en afwateringskanalen aan om erosie te beperken. Maar ondanks deze inspanningen konden ze niet voorkomen dat verontreinigd water de drinkwatervoorziening bereikte.
Distributie van flessenwater
De autoriteiten zagen zich genoodzaakt de aanvoer van water uit het hoofdreservoir stil te leggen om verstopping van het systeem te voorkomen. Op diverse locaties in Ourense delen autoriteiten sindsdien flessenwater uit aan inwoners. In het dorp Somoza kon het reservoir nog op tijd gevuld worden. Toch maakte men zich ook daar zorgen over de beschikbaarheid van water op korte termijn.
“Zolang het blijft regenen, kunnen we de waterbekkens niet schoonmaken,” zo waarschuwen lokale overheden in El Debate.
Milieunoodtoestand verklaard
De vervuiling van het drinkwater wordt inmiddels als een milieunoodtoestand beschouwd. In dorpen zoals Arcos, in de gemeente Vilamartín, ondervinden inwoners dagelijks hinder. “Het is een enorme belasting voor gezinnen. Mensen kunnen niet uit de kraan drinken, zich niet douchen of wassen, en moeten flessenwater kopen,” zegt Jesús Dorado, voorzitter van de buurtvereniging van Arcos.
Sommige bewoners zoeken tijdelijk onderdak bij familie of vrienden in omliggende gemeenten waar geen beperkingen gelden. “Geen toegang tot drinkwater is een milieuramp,” aldus Dorado.
100.000 mensen zonder drinkwater na vervuiling in Murcia