Duizenden demonstranten in Valencia eisen aftreden van Mazón

door Judith Goeree
aftreden Mazón geëist in Valencia

Ondanks het slechte weer gingen afgelopen zaterdag duizenden demonstranten de straat op in Valencia om het aftreden te eisen van regiopresident Carlos Mazón. De betogers eisen zijn aftreden vanwege de gebrekkige aanpak van de overstromingen van 29 oktober, die zoveel schade veroorzaakte.

De demonstratie werd georganiseerd door meer dan 200 maatschappelijke organisaties, vakbonden en actiegroepen. Het is de vierde grote protestmars in de stad sinds de natuurramp. De ramp eiste 224 levens, met daarnaast drie vermisten en twee overledenen die hielpen bij latere schoonmaakwerkzaamheden.

Volgens de regering van de Valenciaanse Gemeenschap telde de demonstratie 25.000 deelnemers. De gemeente Valencia schatte het aantal echter aanzienlijk lager, op 7.000. Toch blijft de betrokkenheid van de bevolking groot. Bij eerdere demonstraties waren naar schatting 130.000 mensen aanwezig bij de eerste mars in november, terwijl de tweede en derde mars respectievelijk 100.000 en 80.000 demonstranten trokken.

Ditmaal trotseerden de demonstranten de aanhoudende regen om hun stem te laten horen. De mars startte om 18.00 uur en volgde een route door het stadscentrum, waarbij demonstranten spandoeken droegen met teksten als “Mazón dimissió” (Mazón aftreden).

Emotionele oproepen voor gerechtigheid

Onder de demonstranten bevonden zich veel mensen die direct door de ramp waren getroffen. Een vrouw die haar man en twee kinderen verloor, riep geëmotioneerd om gerechtigheid en uitte haar verdriet over het onherstelbare verlies. Naast haar stond een jonge vrouw die haar grootvader verloor in de overstromingen. Samen droegen zij een spandoek om uiting te geven aan hun onvrede en verdriet.

Ook de onderwijs- en cultuursector waren nadrukkelijk aanwezig. Een lerares uit een getroffen regio bekritiseerde het gebrek aan voortgang bij de wederopbouw van scholen. Ze benadrukte dat de situatie negentig dagen na de ramp nog verre van normaal is. Er zijn nog steeds leerlingen die online lessen volgen en veel schoolgebouwen zijn onbruikbaar. De verantwoordelijke beleidsmakers werden veelvuldig genoemd en demonstranten eisten het aftreden van de verantwoordelijken.

Hulp blijft uit voor veel mensen

Een van de demonstranten las tijdens het protest een manifest voor, een aanklacht tegen de nalatige regering van de Valenciaanse Gemeenschap. Voor veel getroffenen is nog steeds geen alternatieve woonruimte geregeld. In sommige zwaar getroffen wijken kunnen veel bewoners nog altijd niet naar hun huizen terugkeren. Een bewoonster gaf aan dat haar kinderen en kleinkinderen al drie maanden bij haar verblijven omdat hun huis onbewoonbaar is.

Daarnaast krijgen veel werknemers die door de ramp tijdelijk werkloos zijn niet volledig uitbetaald. Bovendien is er geen onderzoek gestart naar bedrijven die hun personeel in gevaar brachten. In het manifest klinkt ook felle kritiek op de trage verdeling van financiële steun voor de cultuur- en onderwijssector.

Reactie van Mazón

Enkele uren voor de demonstratie gaf Mazón een korte reactie op de protesten: “Ik heb alle respect, steun en medeleven voor alle mensen die pijn voelen.” Tegelijkertijd hekelde hij het politieke gebruik van de ramp: “Ik heb niet hetzelfde respect of medeleven voor degenen die proberen deze pijn uit te buiten voor politiek gewin.”

De protesten tonen aan dat een groot deel van de bevolking ontevreden blijft over de aanpak van de overstromingsramp en de nasleep ervan. De vraag blijft of Mazón de druk van de demonstranten en politieke tegenstanders zal weerstaan of dat hij uiteindelijk concessies moet doen om de rust in de Valenciaanse Gemeenschap te herstellen.

Lees ook: OM wil strafrechtelijk onderzoek naar Carlos Mazón wegens DANA-crisis