Else Beekman
De operatie, uitgevoerd in Clínic y Sant Joan de Déu, is succesvol verlopen en met de achtjarige Candela uit Esplugues de Llobregat gaat het inmiddels goed. Op tweejarige leeftijd werd bij haar een ernstige nierziekte geconstateerd en op haar vierde kreeg ze haar eerste donornier. Haar lichaam stootte deze echter af en produceerde vervolgens zoveel antistoffen dat de kans op het vinden van een nieuwe nier vrijwel nihil was. Vier jaar lang moest Candela nierdialyses ondergaan.
Mijlpaal
In december vorig jaar besloten haar artsen een incompatibele orgaantransplantatie te gaan uitvoeren, wat volgens medisch directeur Antoni Castell van het ziekenhuis in Barcelona een ‘buitengewone wetenschappelijke, technologische en menselijke mijlpaal’ zou betekenen.
Om toch die naald in de hooiberg te vinden, werden Candela’s gegevens ingevoerd in het zoeksysteem van de Spaanse Nationale Organisatie voor Orgaantransplantaties (ONT), waarbij het algoritme zo werd aangepast dat ook geschikte organen afkomstig van iemand met een niet-compatibele bloedgroep naar voren zouden komen.
Er werd een nier gevonden van een donor uit Sevilla, die immunologisch gezien een match vormde met het lichaam van Candela, maar een niet-compatibele bloedgroep had.
Nog maar 255 incompatibele transplantatie in Spanje
Wegens het grote risico op afstoting, worden deze incompatibele orgaantransplantaties nog niet heel lang uitgevoerd. Volgens directeur Beatriz Domínguez Gil van het ONT zijn sinds 2011 in Spanje nog maar 255 van dit soort operaties uitgevoerd, en tot nu toe dus alleen nog bij volwassenen. Vóór de geslaagde operatie van Candela, was een zestienjarig meisje de jongste ontvanger van een niet-compatibel orgaan. Deze transplantatie vond plaats in ziekenhuis La Paz in Madrid.
Kruisdonatie
De transplantatie die is uitgevoerd bij Candela betrof een zogeheten kruisdonatie. Candela’s vader was zelf niet geschikt als levende donor voor zijn dochter. In zo’n geval wordt er gezocht naar een vergelijkbaar donor-ontvanger-koppel en worden de organen als het ware geruild. Zo is de nier van Candela’s vader overgebracht naar de donor van Candela in Sevilla, en kreeg Candela de nier van deze donor. De langste donor-ontvangerketen die in Spanje op deze manier heeft plaatsgevonden bestaat uit zes transplantaties.
Bij een incompatibele orgaantransplantatie krijgt de ontvanger in de periode voor de transplantatie immuunonderdrukkende medicatie. Het lichaam breekt dan antistoffen tegen niet compatibele bloedgroepen af. Daarmee wordt de ontvanger ook ontvankelijker voor infecties of andere ziekten. Ook moest bij Candela het donororgaan, afkomstig van een volwassen man, geschikt worden gemaakt voor een meisje van acht jaar.
Normaal leven
Na haar transplantatie kreeg Candela een inwendige bloedding, waaraan ze opnieuw moest worden geopereerd. Na een aantal spannende dagen, is ze na drie maanden inmiddels hersteld en hoeft ze niet meer naar de dialyse. De coronapandemie houdt haar vanwege de risico’s nog even uit school, maar voor de rest lijkt het leven van Candela weer op dat van ieder ander achtjarig meisje.