Deze video op Twitter toont adembenemende en prachtige beelden van een gebied in de lagune vol met deze kwallensoort, die een van de minst stekende soorten is. De kwallen, met een geelbruine kleur en een oranje uitstulping in het midden, begonnen ongeveer drie weken geleden te verschijnen en zijn nog steeds aan het groeien.
Ze variëren in grootte van één millimeter bij de geboorte tot maximaal ongeveer 30 centimeter na één tot anderhalve maand wanneer ze seksueel volwassen zijn. Ze leven meestal twee tot zes maanden, waardoor ze tijdens het zomerseizoen, wanneer het toerisme op de Spaanse kusten op zijn hoogtepunt is, vaker voorkomen.
Tijdens het laatste onderzoek dat woensdag werd uitgevoerd, werd de hoogste concentratie waargenomen in het centrale-noordelijke deel van de lagune, terwijl het niveau in het zuidelijke deel zeer laag was, volgens María Dolores, woordvoerder van het wetenschappelijk adviescomité van Mar Menor.
Verzoek om veiligheidsnetten
Afhankelijk van de ontwikkeling van de kwallenpopulatie (aantal en bewegingen) in de komende dagen zal de regering van Murcia indien nodig maatregelen nemen. Sommige gemeenten hebben gevraagd om het plaatsen van netten ter bescherming van de stranden. Milieudeskundigen adviseren echter tegen het gebruik van netten omdat deze neigen andere organismen aan te trekken, de groei van algen bevorderen, de uitwisseling van water verminderen en mogelijk de waterkwaliteit voor zwemmen beïnvloeden. Het hanteren van de netten kan ook gevolgen hebben voor gevoelige soorten zoals zeepaardjes.
Hoge niveaus van nitraten in de lagune
Mar Menor kampt met een ernstig eutrofiëringsprobleem in het water als gevolg van hoge niveaus van nitraten uit meststoffen die in de lagune terechtkomen, voornamelijk afkomstig van landbouwactiviteiten. Deze onbalans heeft geleid tot aanzienlijke sterfte van vissen en schaaldieren als gevolg van verminderde zuurstofniveaus in het water sinds de lagune in 2016 groen werd. Lees ook: Ongewoon wit water in Mar Menor wordt onderzocht.
Bij slechte staat Mar Menor geen leven voor de kwallen
Heeft deze omstandigheid invloed op de kwallenexplosie? Hoe hoger de nitraatniveaus, hoe meer voedsel er beschikbaar is voor deze dieren, dus het is een factor om rekening mee te houden, zij het met beperkingen. In dit geval “bestaat er geen direct verband omdat deze specifieke soort bepaalde algen nodig heeft die in de kwal leven en op hun beurt een bepaalde mate van transparantie van het water nodig hebben om fotosynthese uit te voeren.” Daarom zouden de kwallen zich niet goed ontwikkelen als de omstandigheden in Mar Menor erg slecht zouden zijn.
‘Het kwaad van Mar Menor’
Dit betekent echter niet dat de lagune haar evenwicht heeft hersteld. Er blijft een instroom van nitraten via de Albujón rivierbedding. “Helaas is dit een terugkerend probleem, het kwaad van Mar Menor,” betreurt de woordvoerder van het Pact for Mar Menor platform. Momenteel is de stroming 208 liter per seconde. “Er zou geen instroom moeten zijn, maar we hebben genormaliseerd dat deze rivierbedding verandert in een rivier, gevoed door de afvoersystemen van de boerderijen in Campo de Cartagena,” voegt ze eraan toe.
Situatie beter dan voorgaande jaren
Desalniettemin is de situatie beter dan voorgaande jaren rond dezelfde tijd, hoewel er nog steeds algen worden verwijderd. Het chlorofylgehalte is 0,35 milligram per liter, de laagste waarde sinds 2016 toen de lagune instortte. Lees ook: Kwallen in Spanje: een gids voor seizoensontmoetingen en veiligheidstips
De verbetering van de waterkwaliteit is echter niet te danken aan het aanpakken van de kern van het probleem, maar eerder aan meteorologische factoren: minder neerslag waardoor er minder water met stikstof uit meststoffen in de lagune terechtkomt.
Lees ook: Mar Menor wordt eerste Europese ecosysteem met wettelijke status
Vorig jaar ontving Mar Menor van 1 januari tot nu 6 kubieke hectometer water, terwijl het dit jaar is gedaald naar 2,7. “In 2022 viel er veel regen in maart en april, vooral in de buurt van Mar Menor. Dit jaar viel er water in mei, maar in het bovenste deel van het stroomgebied, waardoor de hoeveelheid water die de lagune bereikt kleiner is,” verduidelijkt de directeur van het adviescomité.
Terugkeer ‘huevo frito’ kwallen is positief
Terugkeer van de ‘huevo frito’ kwallen is een positief teken voor Mar Menor Josep María Gili, onderzoeksprofessor bij CSIC, bestudeert al meer dan 40 jaar kwallen en beschouwt de terugkeer van de ‘huevo frito’ kwallen als een positief teken voor Mar Menor. “Als er geen kwallen zijn, betekent dit dat de omstandigheden zo rampzalig zijn dat zelfs zij niet kunnen overleven,” legt hij uit.
“Ongeveer 15 jaar geleden hebben we ongeveer 2000 ton van deze soort uit Mar Menor verwijderd met behulp van de netten van vissers,” merkt hij op. Dit systeem zou nu mogelijk kunnen worden hersteld, met de voorzorgsmaatregel om geen resten op het strand achter te laten, waarschuwt hij.
Wat moet je doen bij een beet?
Een beet van een ‘huevo frito’ kwal hoeft geen reden tot bezorgdheid te zijn vanwege de lage giftigheid ervan. Het kan echter wel irritatie en een brandend gevoel op de getroffen huid veroorzaken. Het ministerie van Ecologische Transitie raadt aan om bij een beet het getroffen gebied met zeewater te spoelen, nooit met zoet water, ammoniak, azijn of urine.
Lees ook: Zorgeloos zwemmen zonder kwallen in Spanje: Doe de check
Bronnen: El País, El Confidencial