Voor velen is het een aantrekkelijk idee: werken voor je eigen baas op een andere locatie in het buienland. Spanje kwam digitale nomaden al eerder tegemoet met speciale regelingen, met name op fiscaal vlak. Waar enkele regio’s kampen met problemen rond teveel buitenlandse bezoekers, kan een regio zoals Extremadura ze goed gebruiken. Om de economische en demografische uitdagingen in de regio aan te pekken heeft de regionale regering een ambitieus plan gelanceerd om digitale nomaden aan te trekken.
De regionale overheid heeft 2 miljoen euro gereserveerd voor een programma dat tot 15.000 euro aan subsidies biedt voor 200 jonge professionals die bereid zijn zich in Extremadura te vestigen en daar te werken. Voor volwassenen jonger dan 30 jaar wordt 10.000 euro subsidie gereserveerd. Mannen van 30-plus ontvangen 8.000 euro. Na een verblijf van twee jaar kunnen de 30-minners rekenen op nog eens 5.000 euro als ze nog een jaar langer in de regio blijven. Voor de 30-plussers geldt een bedrag van 4.000 euro bij verlenging van nog een jaar.
Strijd tegen ontvolking
Met deze maatregel hoopt de Junta de Extremadura de voordelen van de digitalisering te benutten om de ontvolking en economische stagnatie in de regio tegen te gaan. Extremadura is volgens een rapport van Resist, een door de EU gefinancierd project, geïdentificeerd als een van de minst ontwikkelde regio’s van Spanje. Bovendien heeft de regio de laagste bevolkingsdichtheid van het land, met slechts 26 inwoners per vierkante kilometer.
Voordelen van Extremadura
Een voordeel voor de toekomstige digitale nomaden van Extremadura is dat de kosten van levensonderhoud er aanzienlijk lager liggen dan in andere delen van Spanje. Volgens Numbeo liggen de huurprijzen in een stad als Cáceres 63,3% lager dan in Madrid, zijn de restaurantprijzen in de stad 19,3% lager dan in de Spaanse hoofdstad en zijn de prijzen voor levensmiddelen 5,2% lager. Extremadura beschikt ook over een sterke telecommunicatie-infrastructuur, waardoor het een ideale locatie is voor mensen wier werk met hen meereist.
Voor liefhebbers van mooie Spaanse landschappen en plaatsen die cultuurhistorisch interessant zijn, heeft Extremadura genoeg te bieden. Werelderfgoedsteden zoals Mérida, met een indrukwekkend Romeins erfgoed, Cáceres met zijn goed bewaard gebleven middeleeuwse stadscentrum, Trujillo, beroemd vanwege zijn middeleeuwse en renaissance-architectuur en fraaie kasteel zijn een must om te bezoeken. Qua natuur biedt de regio veel schoonheid met waterrijke gebieden, bergen, kloven en veel biodiversiteit. Vooral vogelaars zijn gek op dit paradijs voor bijzondere (trek)vogels.
Voorwaarden voor deelname
Het programma voor digitale nomaden staat open voor burgers uit elk land ter wereld, al moeten niet-EU-burgers deelnemen aan het Spaanse visumprogramma voor digitale nomaden. Deelnemers mogen de zes maanden voorafgaand aan hun inschrijving niet in Extremadura hebben gewoond en moeten zich verplicht voor minstens twee jaar in de regio vestigen. Bovendien is het vereist dat de nieuwe bewoners zich vestigen in een plaats met minder dan 5.000 inwoners.
De periode voor het indienen van aanvragen zal kort nadat de details van het initiatief zijn gepubliceerd in de Staatscourant van Extremadura van start gaan. Dat is waarschijnlijk medio september. Aanvragen moeten elektronisch worden ingediend via het Algemeen Elektronisch Toegangspunt van Extremadura.
Lees ook: Verlaten dorpen in Spanje steeds meer in trek bij digitale nomaden