Else Beekman
Wie nu van de Calle Alcalá naar Plaza de España wandelt kan het zien. Voetgangers hebben veel meer ruimte gekregen doordat die voor auto’s met twee rijbanen is gereduceerd. In totaal 5.400 vierkante meter is nu voor voetgangers. Automobilisten hebben nu nog twee rijbanen in elke richting. De stroken naast de stoep zijn gereserveerd voor bussen en taxi’s. Overal is de snelheid gereduceerd tot 30 km/h. Fietsers hebben een eigen strook.
Er zijn in totaal 95 nieuwe bolvormige, ietwat retro-aandoende led- verkeerslichten geplaatst. Wie wil uitrusten of mensen wil kijken kan dat doen op 143 banken van twee verschillende types. Een van hout en een van steen. De houten banken werden ontworpen door de architect Marcos Plazuelo. 70 nieuwe prullenbakken werden geïnstalleerd en 70 fietsenrekken.
Het was de eerste keer in zijn honderd jarige bestaan dat de straat een make over kreeg. Vrijdagmiddag, nog net op tijd voor de Black Friday-en daarop volgende feestdagendrukte, werd de nieuwe Gran Vía geopend door de burgemeester van Madrid, Manuela Carmena. Naast de banken en nieuwe verkeerlichten, zijn er 89 perenbomen (Pyrus Chanticleer) geplant. Dit is een boomsoort die zich goed aanpast in stedelijke gebieden.
Madrid Central
Nieuw is ook dat de gemeente Madrid het verkeer door het centrum drastisch wil verminderen. In de zone die wordt aangeduid met Madrid Central mogen alleen nog bij de gemeente ingeschreven bewoners vrij rijden. Andere bestuurders hebben daartoe een sticker nodig van de Spaanse verkeersautoriteit en mogen het gebied alleen binnen, wanneer ze hun auto in een van de parkeergarages plaatsen. De gemeente wil mede met deze maatregel de luchtvervuiling in de stad aanpakken.