Elize van Loon
In het Oceanogràfic van Valencia krijgt een jonge tijgerhaai de naam Ferran Torres. Het aquarium kiest deze naam omdat de Valenciaanse voetballer zich inzet voor de bescherming van de oceaan. De organisatie wil met dit gebaar laten zien dat bekende sporters een belangrijke rol spelen in het vergroten van aandacht voor natuur en klimaat.
Het Oceanogràfic ontvangt elk jaar duizenden bezoekers en zoekt steeds nieuwe manieren om mensen – vooral jongeren – te betrekken bij het leven in de zee en de problemen waarmee veel diersoorten kampen. Omdat veel jongeren Ferran Torres kennen en waarderen, helpt zijn naam het natuurverhaal sneller te landen.
Ferran Torres speelde in de jeugdopleiding van Valencia CF, waar hij ook zijn profdebuut maakte. Hij werd de held van Spanje door het enige doelpunt te scoren in de verlenging van de WK‑finale. Bij fans staat hij bekend als ‘El Tiburón’ – de haai – een bijnaam die goed past bij zijn snelheid op het veld én bij zijn rol als ambassadeur voor oceaanbescherming. Sinds 2024 werkt hij samen met de Fundación Oceanogràfic, waar hij regelmatig biologen en verzorgers ontmoet die hem uitleggen hoe haaien de oceaan gezond houden. Torres gebruikt zijn bekendheid om dat verhaal verder te verspreiden: hij maakt video’s, geeft interviews en vertelt zijn volgers waarom haaien bescherming nodig hebben. Zijn sportieve imago en betrokkenheid bij het centrum maken de bijnaam ‘El Tiburón’ extra betekenisvol.
Haaien zijn belangrijk voor de oceaan
Veel mensen zien haaien als gevaarlijke dieren, maar wetenschappers benadrukken dat haaien juist rust en balans brengen in de oceaan. Ze jagen op zieke of zwakke dieren en houden zo het ecosysteem in evenwicht. Wanneer haaien verdwijnen, verandert de hele voedselketen. Het Oceanogràfic wil dat bezoekers dit begrijpen, zodat zij anders naar deze dieren kijken.
Soort staat onder druk
De tijgerhaai die nu de naam Ferran Torres draagt, behoort tot een soort die op de Rode Lijst van de IUCN staat. De populatie daalt door overbevissing, bijvangst en verlies van leefgebied. Het aquarium vertelt dit verhaal bij het verblijf van de haai. Bezoekers krijgen zo een duidelijk beeld van de risico’s voor deze soort en van de stappen die organisaties nemen om haaien te beschermen.
Samenwerking geeft hoop
Het Oceanogràfic ziet dat de samenwerking met Ferran Torres nieuwe aandacht oplevert. Jongeren volgen het nieuws over de haai en zoeken informatie over oceaanbescherming. Het centrum hoopt dat deze interesse groeit en dat meer mensen zich inzetten voor gezonde zeeën. De naam van de haai vormt zo een klein maar krachtig signaal: iedereen kan iets doen voor de natuur.https://nos.nl/artikel/2623693-torres-dankt-winnende-goal-aan-47-miljoen-spanjaarden-vandaag-was-het-ons-gegund