Else Beekman
Waar in Nederland Freek Vonk zichzelf ‘Freek in het Wild’ noemt, heet Frank Cuesta ‘Frank de la Jungla’ (Frank van de Jungle). In de video toont hij een dode slang die over het hek van zijn woning in Thailand is gedrapeerd. ‘Dit zijn dingen die voortdurend gebeuren. Ze bezorgen me dode dieren, in dit geval was het een slang. Andere keren ontving ik een varkenskop, of een vogel, die gooien ze precies neer op de plek waar ik mijn auto parkeer’, zo zegt de Spaanse herpetoloog (iemand die amfibiën en reptielen bestudeert) en strijder voor dierenrechten.
‘Dit is de manier waarop ik wordt bedreigd, de manier om te zeggen “houd je erbuiten en bemoei je er niet mee”,’ zegt Cuesta. Toch blijft hij overtuigd van zijn werk en geeft hij aan dat de ‘klootzakken’ die hem dit aan doen iets anders moeten zoeken, want stoppen, nee dat zullen hij en zijn team nooit doen.
Cuesta reist al jaren de wereld rond om de uiteenlopende – en vaak niet al te beste – omstandigheden waaronder dieren leven in beeld te brengen. Hij kreeg het al vaak voor elkaar om dieren hun vrijheid terug te geven. Een gegeven waar de eigenaren niet altijd even blij mee waren. Het dierenleed in circussen kwam bijvoorbeeld uitgebreid aan de orde. Hij wist ind it verband de beer Munika te bevrijden van een leven vol kunstjes en in een kooi van 20 vierkante meter. De beer brengt nu haar oude dag door in een ruimte die twintig keer groter is samen met andere beren.
Ook is Cuesta een tegenstander van de jacht op wilde dieren in Afrika. Met zijn strijd voor dierenrechten maakt hij zich onder een bepaalde groep personen, ook in Thailand, niet geliefd. Toch is hij niet af te schrikken en laat hij duidelijk merken dat acties zoals de bedreigingen hem alleen maar meer motiveren door te gaan. Hier kun je zijn video bekijken op zijn Twitter-kanaal.
Eind vorig jaar kwam Cuesta nog in het nieuws met zijn actie om het leed achter olifantenritjes in Thailand en op andere plekken in Azië bloot te leggen. ‘Huilend om hulp’ heette de video die hij erover maakte.
Frank Cuesta
Frank Cuesta werd als Francisco Javier Cuesta Ramos geboren op 16 oktober 1071 in de Spaanse stad León. In Spanje is hij beter bekend als ‘Frank de la Jungla’ (Frank in de jungle) of ‘Wild Frank’ door de programma’s die hij presenteert voor met name de Spaanse omroep Canal Cuatro. Hij was daarvoor nog professioneel tenniser en tennistrainer en woont inmiddels al twintig jaar in Bankok. Klik hier voor de programma’s op zijn YouTube-kanaal.