Else Beekman
Dit blijkt volgens krant El País uit officiële gegevens. De krant haalt een uitbater van een hotel in een klein dorpje in de provincie Teruel aan. Volgens hem draagt de digitale kloof bij aan de dalende bevolking in landelijke gebieden. Deze Paul Reynolds is, als hij geluk heeft, soms bereikbaar via zijn mobiele telefoon. Zijn regio is niet het enige gebied in het Spaanse binnenland waar inwoners nog steeds geen afdoende toegang hebben tot een mobiel netwerk of tot internetdiensten.
Isolatie landelijke gebieden
Volgens María Ángeles Rubio van de universiteit van Zaragoza draagt deze digitale kloof bij aan de isolatie van de landelijke gebieden. Kleine bedrijven kunnen zich onvoldoende ontwikkelen en veel mensen verkiezen een vertrek naar de drukbewoonde gebieden langs de kust.
Wel internet kan redding zijn
In Castelserás, een dorpje op een half uur afstand van dat van Paul Reynolds, zijn juist tientallen online bedrijven gevestigd. Iedereen in dit dorp met 800 inwoners werkt via internet. Distributeurs van computeronderdelen, marketingbedrijfjes voor films en hotels of handelaren in tweedehands producten. Ook worden locale producten via diverse online winkels verkocht.
Een ondernemer heeft zelfs 45.000 klanten in ruim 140 landen. Hij verkoopt handgemaakte messen, zwaarden en middeleeuwse wapens. Zijn kantoor is midden in het dorp gevestigd maar zijn magazijns zijn overal ter wereld te vinden.
Internet is de redding voor Castelserás geweest. Veel andere dorpen treft een ander lot. Ondanks herhaaldelijke beloften van internetproviders. Het is doorgaans niet interessant genoeg om een dorp van een paar honderd inwoners van internet te voorzien.
Dertig procent zonder directe internetverbinding
Circa 30 procent van de Spaanse huishoudens heeft nog geen directe internetverbinding. Een groot deel daarvan ligt in de landelijke gebieden. Het gemiddelde in de Europese Unie is 20 procent.
Staat verantwoordelijk
Volgens Fernando Beltrán, voormalig hoofd van de regionale IT-afdeling van Aragón is ‘telecommunicatie absoluut essentieel’. Hij benadrukt dat de staat de verantwoordelijkheid heeft om het internet in alle uithoeken van het land te brengen. Doet ze dit onvoldoende, dan moeten particuliere bedrijven erin stappen. ‘Als een dorp geen toegang heeft tot internet, is het praktisch onmogelijk nieuwe families te trekken of je bevolkingsgrootte op gelijk niveau te houden’, aldus Beltrán.
Geografische loterij
Afgelopen maart publiceerde de Europese Unie een rapport waarin werd gesteld dat ‘internetgebruikers onderhevig zijn aan een geografische loterij met betrekking tot prijs, snelheid en het spectrum aan breedbanddiensten.’ Wat Spanje betreft nemen Madrid en Barcelona samen 62 procent van Spanje’s totale glasvezelgebruik voor hun rekening. Een van de doelen die worden gesteld in dit rapport van de EU is dat in 2020 de gehele Europese bevolking toegang tot het breedband internet heeft.
Lees ook: Meer dan 20 op elke 100 landelijke hotels in Andalusië heeft geen internet