Elize van Loon
De gemeente Benidorm heeft een zware juridische nederlaag geleden. Het Hooggerechtshof van de Valenciaanse Gemeenschap heeft bevestigd dat de gemeente een schadevergoeding van 330 miljoen euro moet betalen aan projectontwikkelaars Murcia Puchades Expansión SL en Urban Villajoyosa 2000 SL.
Benidorm moet dit bedrag – ter waarde van ruim twee keer de begroting van de stad – betalen aan projectontwikkelaars omdat zij eerder toestemming hadden om te bouwen in het gebied Serra Gelada. Door latere beleidswijzigingen verloren ze die rechten, waardoor ze nu compensatie ontvangen voor misgelopen bouwopbrengsten en investeringen.
APR-7-gebied
De zaak draait om het APR-7-gebied van Serra Gelada, dat in de jaren zestig als stedelijk land werd geclassificeerd. De familie Murcia Puchades, eigenaar van meer dan twee miljoen vierkante meter grond, begon de rechtszaak nadat de gemeente eerdere stedenbouwkundige overeenkomsten nietig had verklaard. Het Hooggerechtshof kende hen in mei vorig jaar de compensatie toe, maar de gemeente Benidorm ging in beroep. Dat is nu definitief afgewezen, wat betekent dat de gemeente de schadevergoeding inclusief rente moet betalen.
Reactie van burgemeester Toni Pérez
Tijdens een persconferentie reageerde burgemeester Toni Pérez op de uitspraak. Hij verzekerde de inwoners dat de gemeente zorgvuldig zal handelen en alle juridische mogelijkheden zal onderzoeken om het algemeen belang te beschermen. Pérez benadrukte dat het nog te vroeg is om een definitief plan te presenteren en riep op tot kalmte. Ondertussen heeft de oppositie scherpe kritiek geuit en geëist dat de burgemeester zijn verantwoordelijkheid moet nemen.
Complexe juridische situatie
De juridische kwestie kent een lange geschiedenis. De grondkwestie heeft te maken met overeenkomsten uit 2003 en 2004, die later zijn verlengd door verschillende gemeentebesturen. Een aantal van deze overeenkomsten is inmiddels nietig verklaard door de rechtbank, terwijl andere rechtszaken nog lopen.
Burgemeester Pérez had de eerdere uitspraak van het gerechtshof van Valencia al “onzin” genoemd. Domingo Monforte, advocaat van de familie Murcia Puchades, heeft aangegeven dat zijn cliënten openstaan voor onderhandelingen. “Als de gemeenteraad contact opneemt, staan we de volgende dag klaar voor een gesprek,” aldus Monforte.
Financiële uitdaging
De gemeenteraad onderzoekt nu alle opties om de impact van de schadevergoeding te minimaliseren. Pérez benadrukte dat geen enkele beslissing zal worden genomen die het belang van de stad en de inwoners in gevaar brengt. Hij verzekerde dat de gemeenteraad zich goed zal voorbereiden op eventuele onderhandelingen en dat zij binnen de wettelijke kaders zullen handelen. In de komende maanden zal duidelijk worden hoe het gemeentebestuur deze kwestie aanpakt.