Elize van Loon
Zes mensen, waaronder een gezin van vijf Spanjaarden, zijn donderdag om het leven gekomen tijdens een helikoptercrash. De helikopter stortte neer in de Hudson River in New York. De autoriteiten onderzoeken de oorzaak van de crash.
Eric Adams, de burgemeester van New York, zei tijdens een persconferentie dat de autoriteiten de eerste meldingen van de crash rond 15:17 uur ontvingen. Volgens persbureau Associated Press (AP) viel de helikopter “in de lucht uit elkaar” en stortte vervolgens “ondersteboven” in de rivier. Adams maakte bekend dat er geen overlevenden waren. De slachtoffers zijn de piloot en een Spaans gezin: een getrouwd stel en hun drie kinderen.
Identiteit van de slachtoffers
Agustín Escobar, topman bij het Europese automatiseringsbedrijf Siemens, zijn vrouw, Merce Camprubi Montal, en hun kinderen – van 4, 5 en 11 jaar oud – kwamen om bij de crash, samen met de piloot van 36 jaar oud. Sinds december vorig jaar leidde Escobar de divisie spoorwegmobiliteit van het bedrijf. Politiebronnen hebben deze informatie bevestigd.
Oorzaak van de crash
De helikopter, een Bell 206, vloog ongeveer 16 minuten voordat hij neerstortte. Kort voor het ongeluk cirkelde hij rond het Vrijheidsbeeld en vloog richting de George Washington Bridge. Twee slachtoffers werden naar het ziekenhuis gebracht, maar overleden later. De overige vier werden ter plaatse doodverklaard.
Hulp van Spaanse instanties
Het Spaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat het consulaat-generaal in New York en het Directoraat-Generaal Consulaire Zaken de zaak behandelen. Zij verzamelen informatie om de nabestaanden bij te staan en ondersteuning te bieden aan de getroffen families.
Reacties van Sánchez en Trump
De Spaanse premier Pedro Sánchez betuigde zijn medeleven met de slachtoffers van het ongeluk. Hij sprak van een verwoestend verlies. Ook president Donald Trump noemde het een vreselijk ongeluk. “De beelden van het ongeluk zijn verschrikkelijk. God zegene de families en vrienden van de slachtoffers,” schreef hij op Truth Social.
Vervolgonderzoek en impact
De Federal Aviation Administration doet onderzoek naar de omstandigheden en de oorzaak van de helikoptercrash. Zij bekijkt of technische gebreken en weersomstandigheden mogelijk een rol hebben gespeeld bij de crash.