Else Beekman
Ondanks herhaaldelijke bevelen van de Royal Navy, is het schip ruim 20 uur blijven liggen. De Spaanse ambassadeur is inmiddels opgeroepen te verschijnen op het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken om uitleg te geven. Het is de derde keer sinds december 2011 dat een schip zonder toestemming de haven van Gibraltar binnen vaart.
Als reactie zouden opvarenden van het Spaanse schip hebben gezegd dat ze onderzoekswerk aan het uitvoeren waren met toestemming van de Spaanse autoriteiten en in belang van de Europese Gemeenschap.
Volgens Fabian Picardo, premier op Gibraltar, zouden de havenautoriteiten kunnen denken te maken te hebben met terroristen. Zolang het niet duidelijk is dat het om een schip van een bevriende natie gaat, zou er wel eens op geschoten kunnen worden. Hij heeft de Britse overheid laten weten een grotere aanwezigheid van de Royal Navy rond de Rots op prijs te stellen
Twee weken geleden kwamen er nog bijna mensen om het leven toen een schip van de Guardia Civil in de nabijheid van schepen van de Royal Navy op gevaarlijke wijze manouvreerde en bijna in botsing kwam.
Schadelijk
‘Ik veroordeel deze provocerende inval sterk en dring er bij de Spaanse overheid op aan zich te verzekeren dat dit niet nogmaals gebeurd’, aldus David Lidington, de Britse minister van Buitenlandse Zaken. ‘We geloven dat het in het belang van Spanje, Gibraltar en Groot Brittannië is om dit soort incidenten te vermijden. Deze zijn schadelijk voor het tot stand komen van een dialoog en samenwerking’, zo voegde Lidington toe.
Het incident komt vlak nadat de Europese Commissie heeft vastgesteld dat de strenge grenscontroles die de Spaanse autoriteiten uitvoeren bij de grens met Gibraltar niet illegaal zijn.