Else Beekman
Vorig winterseizoen sloeg de griep stevig toe. Tussen oktober 2024 en mei 2025 moesten meer dan 33.000 mensen worden opgenomen in het ziekenhuis. Van hen belandden er 1.811 op de intensive care. Helaas overleden er ook 1.825 mensen aan de gevolgen van het virus. Griep werd zo opnieuw de belangrijkste veroorzaker van ernstige luchtweginfecties in Spanje.
Vooral ouderen en kwetsbare groepen zijn het hardst geraakt, zo blijkt uit cijfers van het Instituto de Salud Carlos III. Van alle ziekenhuisopnames betrof 41 procent mensen van 80 jaar of ouder. Ook de iets jongere groep tussen 65 en 79 jaar kreeg het zwaar te verduren: zij vormden een kwart van de opnames op de IC. Het totale aantal ziekenhuisopnames lag beduidend hoger dan eerdere jaren, maar het aantal sterfgevallen was vergelijkbaar.
Griep dominanter dan corona
Spaanse ziekenhuizen registreerden in totaal meer dan 71.000 ernstige luchtweginfecties. In bijna de helft van de gevallen bleek griep de boosdoener. Daarmee was het virus verantwoordelijk voor meer opnames dan COVID-19 (24.329) of het RS-virus (13.769). De griep voerde daarmee de lijst aan van virussen met de grootste impact op de zorg.
Huidige situatie: griep neemt toe
De laatste weken slaat de griep in Spanje, zoals elk herfst-winter seizoen, opnieuw toe. Uit gegevens van het Instituto de Salud Carlos III blijkt dat het aantal griepgevallen aanzienlijk hoger is dan in dezelfde periode van de afgelopen twee jaar. In de week van 27 oktober tot 2 november ging het zelfs om een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar met 20,3 gevallen per 100.000 inwoners.
Vooral jonge kinderen zijn nu het vaakst getroffen en van hen hebben kinderen tussen één en vier jaar met 37,9 gevallen per 100.000 inwoners de hoogste besmettingsgraad. Het aantal meldingen stijgt eveneens bij baby’s en schoolgaande jeugd.
De griep heeft inmiddels het epidemische niveau bereikt met, volgens experts, een ‘lage intensiteit’ van de verspreiding. Tegelijkertijd daalt het aantal Covid-19-gevallen. Deze afname van Covid-19-cijfers terwijl griepgevallen juist toenemen, is volgens experts niet toevallig. Virussen concurreren namelijk tot op zekere hoogte met elkaar. Tijdens de koudere maanden heeft het griepvirus traditioneel meer kans om zich te verspreiden, onder andere omdat mensen vaker binnen zijn en het immuunsysteem in de wintermaanden minder sterk functioneert. Dat griep nu terrein wint terwijl Covid-19 terugloopt, bevestigt dit typische seizoenspatroon.
Vaccinatie blijft cruciaal
De vaccinatiegraad onder ouderen tegen griep kwam dit seizoen uit op 51 procent. Voor COVID-19 lag dat nog lager: slechts 38 procent. Ter vergelijking: voor het RS-virus was de dekking onder jonge kinderen veel hoger, namelijk 90 procent.
Deskundigen blijven benadrukken dat vooral ouderen of mensen met een zwakke gezondheid zich zouden moeten laten vaccineren. De huidige vaccinatiecijfers zijn volgens hen nog niet voldoende om ziekenhuisopnames op grote schaal te voorkomen.