Ook in Barcelona en in enkele andere Europese steden werd gestaakt. De chauffeurs en hun belangenverenigingen zijn boos over de komst van alternatieven voor transport. Zo werd onlangs de app Uber gelanceerd in Barcelona. Via deze app kunnen chauffeurs en mensen die ergens heen moeten bij elkaar gebracht. BlaBlaCar brengt mensen die dezelfde afstand willen afleggen samen, zodat ze de kosten van de reis kunnen delen.
Volgens de taxichauffeurs gaat het hier om oneerlijke concurrentie. Zij en hun collega’s in andere Europese landen betalen doorgaans veel geld (tussen 80.000 en 200.000 euro) voor een vergunning en zien hun klandizie verdwijnen richting de voor hen goedkopere alternatieven.
Dinsdag voerden Neelie Kroes van de Europese Commissie, de Spaanse minister van Ontwikkeling en de Catalaanse overheid een gesprek over het onderwerp. De Catalaanse overheid wilde de app Uber verbieden. Kroes is het er niet mee eens. ‘Uber is geen vijand van de taxi’s’ en ‘stakingen lossen niets op’, zo zei Kroes verwijzend naar op handen zijnde stakingen in Londen, Milaan en Hamburg. Kroes verdedigt de innovatie die deze nieuwe manieren van transport vormen. Ze is een voorstander van een economie die open staat voor vooruitgang. De ban op Uber beschermt of helpt de passagier niet. Deze is enkel goed voor de taxichauffeurs die decennialang geen concurrentie hebben gehad.
In Catalonië dreigt de overheid met boetes tot 6.000 euro voor wie passagiers tegen betaling vervoert zonder de vereiste vergunningen. BlaBlaCar verdedigt het eigen platform met de verklaring dat het enkel een website biedt waar mensen die een lange afstand gaan overbruggen een medepassagier kunnen vinden die ook die reis moet afleggen, om zo de kosten te vinden. Feitelijk zijn ze aan het carpoolen en daar is volgens het bedrijf helemaal niets illegaals aan of mis mee. Het enige dat BlaBlaCar doet is mensen bijelkaar brengen. Iets dat via internet makkelijker gaat dan het vroeger ging.