Else Beekman
De zegening van de nieuwe Jezus-toren van de Sagrada Familia door paus Leo XIV heeft Barcelona opnieuw wereldnieuws gemaakt. De ceremonie van woensdagavond, gevolgd door een lichtshow, drones en vuurwerk rond de basiliek van Gaudí, werd door internationale media opgepikt als een van de symbolische hoogtepunten van het pausbezoek aan Spanje.
Volgens onder meer Associated Press vormde de plechtigheid in de Sagrada Familia het belangrijkste moment van het bezoek van de paus aan Spanje. Paus Leo XIV noemde de nog altijd onvoltooide basiliek van Antoni Gaudí een “architectonisch meesterwerk” van steen, kleur en licht.
De beelden van de afsluitende show gingen razendsnel rond op sociale media. Op Instagram trokken video’s van onder meer de BBC, de Italiaanse publieke omroep RAI en het officiële account van de Sagrada Família binnen enkele uren honderdduizenden tot miljoenen kijkers. Vooral het moment waarop de torens oplichtten en vuurwerk boven de basiliek uiteenspatte, werd breed gedeeld.
Hoogste kerktoren ter wereld
Met de inzegening van de Torre de Jesucrist, de centrale Jezus-toren, bereikte de Sagrada Familia een mijlpaal in haar lange bouwgeschiedenis. De toren is 172,5 meter hoog en maakt de basiliek tot de hoogste kerk ter wereld. De ceremonie viel samen met de honderdste sterfdag van Antoni Gaudí, die in 1926 overleed nadat hij in Barcelona door een tram was aangereden.
De basiliek zelf had de pauselijke mis en de zegening eerder aangekondigd als een van de meest betekenisvolle momenten in de recente geschiedenis van het gebouw. Ook werd stilgestaan bij Gaudí’s graf in de crypte van de kerk.
Buitenlandse media kijken mee
De BBC plaatste beelden van de ceremonie prominent online. CNN richtte zich vooral op het visuele spektakel aan het einde van de avond, terwijl Euronews een videoverslag maakte van de opening van de nieuwe toren. Ook The New York Times, Le Monde en Die Zeit besteedden aandacht aan het evenement, elk met nadruk op de combinatie van religie, architectuur en Catalaanse identiteit.
De belangstelling is niet verrassend. De Sagrada Família is niet alleen het bekendste monument van Barcelona, maar ook een van de drukst bezochte kerken ter wereld. Volgens Reuters trok de basiliek het afgelopen jaar 4,9 miljoen bezoekers.
Ook discussie blijft bestaan
Naast bewondering was er ook aandacht voor de gevoelige kanten van het project. Internationale media wezen onder meer op de discussie rond de nog te bouwen finale façade en de gevolgen die deze kan hebben voor omwonenden. In Barcelona leeft al langer zorg over mogelijke sloop van woningen in de buurt om de oorspronkelijke toegang tot de basiliek te kunnen realiseren.
Tijdens zijn toespraak gebruikte paus Leo XIV de basiliek vooral als decor voor een bredere boodschap. Hij sprak over geloof, vrede en verantwoordelijkheid, en stelde volgens verschillende media dat men niet in Jezus kan geloven en tegelijk oorlog kan bevorderen. Daarmee kreeg de ceremonie niet alleen een architectonische, maar ook een actuele politieke en morele lading.