Een van de meest iconische wandelroutes in de Pyreneeën Spanje leidt bezoekers via een weelderig bospad langs watervallen omhoog naar een idyllische ‘Alpenweide’ die wordt omringd door de zo typisch schuin afgetopte bergtoppen van de Pyereneeën. Helemaal aan het einde van het dal, en de route, wacht de beloning.
Daar klatert, al dan niet vriendelijk of met donderend geweld, afhankelijk van het jaargetijde, een waterval in de vorm van een paardenstaart zo’n vijftig meter naar beneden. Wie de route kent, weet waarover we het hebben: de Ruta de la Cola de Caballo in het nationaal park Ordesa en Monte Perdido.
Alleen, de fantastische route is inmiddels zó populair dat het parkbeheer deze dit jaar al negentien keer heeft moeten sluiten bezoekers vanwege een teveel aan toeristen. Afgelopen weekend gebeurde dit opnieuw, nadat het maximale aantal bezoekers zich in het park bevond. Het probleem speelt vooral bij de Pradera de Ordesa in de gemeente Torla, waar zowel de capaciteit van 1.800 bezoekers bij busvervoer als de beschikbare parkeerplaatsen regelmatig worden overschreden.
Drukte en veiligheidsrisico’s
Tijdens een bijeenkomst van het Patronaat van het park spraken onder andere burgemeesters, boeren en ondernemers dinsdag over manieren om het bezoek te reguleren. Een van de besproken opties is het invoeren van parkeerkosten in bepaalde delen van het park. Momenteel hoeven bezoekers alleen in de zomermaanden te betalen in het Pineta-gebied (Bielsa), maar er wordt overwogen dit systeem ook uit te breiden naar de omgeving Torla.
Volgens parkdirectrice Elena Villagrasa is het noodzakelijk om maatregelen te nemen tegen de massale toestroom van toeristen. “We moeten het bezoek ordenen zodat het voor iedereen bevredigend blijft. Dit geldt niet alleen voor de bezoekers, maar ook voor de beheerders van het park en voor de veiligheid van alle gebruikers,” aldus Villagrasa.
Ook de regionale minister van Milieu en Toerisme, Manuel Blasco, was ook aanwezig en benadrukte dat het belangrijk is om de kwaliteit van het bezoek te verbeteren, in plaats van het aantal bezoekers verder te laten toenemen. “Ordesa moet een plek zijn waar mensen met voldoening op terugkijken. Niet een plek die gesloten moet worden door overtoerisme,” zei Blasco.
Mobiliteitsplan in de maak
Het Patronaat besprak eveneens een plan voor mobiliteit en noodhulp, dat zich momenteel in de laatste fase van ontwikkeling bevindt. Dit plan moet het bezoek aan het park efficiënter en veiliger maken. Het is de bedoeling dat hier in het voorjaar de definitieve goedkeuring voor komt. Op 27 november bespreekt het Patronaat in Boltaña de voorstellen voor het mobiliteitsplan.
Naast de bezoekregulering kwam ook de uitvoering van Europese investeringsprojecten ter sprake. Er is een bedrag van 3,7 miljoen euro beschikbaar. Daarmee gaan de autoriteiten onder meer de toegang tot de cañon van Añisclo verbeteren en een nieuw parkeerterrein en brug in Pineta bouwen. Verder zijn ze bezig met herstelwerkzaamheden van de schade die veroorzaakt werd door de DANA-overstromingen van september. Dit kost 600.000 euro.
Andere hoogtepunten
Naast de route naar de Cola del Caballo zijn er nog tal van andere hoogtepunten in het Nationaal Park Ordesa y Monte Perdido. De indrukwekkende kloof ‘cañon de Añisclo, de spectaculaire Monte Perdido, die met 3.355 meter de derde hoogste berg van de Pyreneeën is, en de prachtige waterval Cascada de Soaso zijn slechts enkele van de vele natuurschatten die bezoekers kunnen ontdekken. Het gebied biedt een uitgebreid netwerk aan wandelpaden en in de winter kun je er ook skiën. Natuurvorsers kunnen er de rijke flora en fauna bewonderen, waaronder de zeldzame lammergier en bijzondere alpiene bloemen.
Lees ook: Zes reddingsacties in vier dagen tijd in nationaal park Ordesa y Monte Perdido