Elize van Loon
Spanje staat in 2026 opnieuw bovenaan als het gaat om stadswandelingen. Dat blijkt uit de nieuwste editie van de ranglijst Best 100 Walking Cities. In deze lijst komen negentien Spaanse steden voor, meer dan in welk ander land ook. De ranglijst Best 100 Walking Cities kijkt daarbij naar hoe compact en overzichtelijk een stad is, hoeveel je er te voet kunt bereiken, hoe veilig en prettig de looproutes zijn en hoeveel leven, cultuur en voorzieningen je onderweg tegenkomt.
De populariteit van wandelen in steden groeit al jaren. Reizigers willen rust, authenticiteit en een manier om een stad echt te ervaren. Volgens het rapport sluit Spanje daar uitstekend op aan, met compacte centra, levendige straten en een sterke mix van cultuur en dagelijks leven. Het gaat specifiek om stadswandelingen, niet om wandelen in de natuur en niet om langeafstandsroutes. De lijst beoordeelt hoe toegankelijk steden zijn om te voet te ontdekken.
Madrid stijgt naar de tweede plaats wereldwijd
Madrid behaalt dit jaar zijn beste positie tot nu toe. De Spaanse hoofdstad staat nu op de tweede plaats, direct achter Rome. De onderzoekers noemen vooral de energie van de stad. Madrid heeft brede boulevards, rustige parken en wijken waar je uren kunt rondlopen zonder dat het eentonig wordt. Het centrum is overzichtelijk en goed verbonden, waardoor bezoekers makkelijk van museum naar plein en van markt naar park wandelen. De stad investeert al jaren in meer ruimte voor voetgangers. Daardoor voelt wandelen in Madrid steeds prettiger en veiliger.
Rome blijft voor het derde jaar op rij de nummer één van de wereld. De Italiaanse hoofdstad heeft een historisch centrum dat bijna volledig te voet te verkennen is. De combinatie van monumenten, fonteinen, pleinen en smalle straten blijft aantrekkelijk voor bezoekers. Toch komt Madrid dichterbij dan in eerdere jaren. Volgens het rapport verkleint het verschil omdat Madrid blijft investeren in leefbaarheid en toegankelijkheid.
Spaanse steden presteren goed
Hoewel Spanje iets minder steden in de top 100 heeft dan in eerdere edities, blijft het land duidelijk de wereldwijde koploper. De kracht zit in de variatie. Grote steden zoals Barcelona, Sevilla en Valencia behouden hun sterke positie, maar ook middelgrote steden doen het opvallend goed. A Coruña maakt een opvallende sprong omhoog. Ook Oviedo, Gijón en Santiago de Compostela verbeteren hun positie. Deze steden combineren een compact centrum met een duidelijke identiteit en een rustige, prettige wandelervaring. Volgens het rapport waarderen bezoekers vooral de menselijke schaal van veel Spaanse steden.
Zo haal je alles uit je bezoek aan Salamanca
Europa blijft dominant, maar andere regio’s groeien
Het rapport laat zien dat Europa nog steeds de belangrijkste regio is voor stedelijke wandelbestemmingen. Toch winnen andere continenten terrein. In Azië stijgen Tokio, Kyoto en Hanoi. In Latijns-Amerika verbeteren steden zoals Santiago de Chile en Buenos Aires hun positie. New York blijft de enige Amerikaanse stad in de top 25. Een opvallende daler is Venetië, dat veel plaatsen verliest. De drukte en toeristische belasting lijken daar een steeds grotere rol te spelen.
Toekomst van stadswandelingen
Volgens de onderzoekers ligt de toekomst van stedelijk toerisme bij steden die toegankelijk, leefbaar en levendig zijn. Steden waar de voetganger centraal staat, trekken meer bezoekers en bieden een betere ervaring. Spanje laat al jaren zien dat dit werkt en blijft daardoor een voorbeeld voor andere landen.\
De mooiste wandelroutes in de regio Valencia