Saskia Plazier
In Pozuelo de Alarcón, een doorgaans slaperige buitenwijk van Madrid, is de nachtrust steeds vaker ver te zoeken. Spaanse jongeren scheuren er met optrekkende auto’s, piepende banden en ronkende motoren en jagen bewoners de stuipen op het lijf. Fictie maakt plaats voor realiteit in de vorm van illegale straatraces, rechtstreeks geïnspireerd door kaskrakers als Fast & Furious.
Overdag is Pozuelo de Alarcón een van de vele rustige forensensteden rond Madrid, bewoond door mensen die juist de drukte van de Spaanse hoofdstad willen ontvluchten. Ironisch genoeg staat in deze gemeente ook een van Madrids meest iconische bioscoopcomplexen: Kinépolis. Dé plek waar in 2001 de eerste Fast & Furious-film in première ging — de film over illegale autoraces die Vin Diesel wereldberoemd maakte. Terwijl de meeste inwoners ’s nachts op één oor liggen, veranderen de straten hier in een racecircuit. En dat gebeurt niet alleen in Madrid: in heel Spanje worden er steeds vaker illegale autoraces georganiseerd. De politie krijgt er maar moeilijk grip op.
Politie vaak te laat
Slapeloze buurtbewoners schakelen geregeld de Guardia Civil in. Maar tegen de tijd dat die aankomen, is de race meestal al afgelopen. De strakke organisatie en de sfeer van geheimzinnigheid maken de illegale autoraces niet alleen razend populair, maar ook lastig te voorkomen. Om uitlekken te voorkomen delen de organisatoren locatie, datum en tijdstip vaak pas minuten voor de start. Deelnemers gebruiken versleutelde chatapps en hebben een eigen jargon en geheimtaal ontwikkeld, waardoor politie en buitenstaanders hen moeilijk kunnen traceren.
Dat het fenomeen wijdverspreid is, blijkt uit recente politieacties. Afgelopen zomer pakte de politie achttien jongeren op bij een industrieterrein in de buurt van Salamanca tijdens de ‘Operación Gutenberg’. In juni leverde een inval op het industrieterrein Villalonquéjar in Burgos maar liefst 75 boetes op. En in autonome regio La Rioja scheurden in maart tweehonderd auto’s met volle snelheid door industrieterrein La Senda in de stad Alfaro.
Alles voor de likes
Waar vroeger mond-tot-mondreclame volstond, organiseren de jongeren de races nu via sociale media en appgroepen als Telegram en Signal. Maar diezelfde platforms zijn ook vaak een valkuil. Het ego van de coureurs laat zich moeilijk beteugelen: na afloop verschijnen massaal video’s van gierende banden, driftende auto’s en brandend rubber op TikTok, Instagram en YouTube. De kick zit niet alleen in de snelheid, maar net zo goed in de likes en views. Juist dat vergroot de pakkans van de zelfverklaarde Spaanse Max Verstappens.
Vooral jongeren tussen de 18 en 25 jaar doen mee aan de illegale autoraces, al zijn er ook minderjarigen zonder rijbewijs gepakt die met 200 kilometer per uur over een industrieterrein scheurden. Zelfs Spaanse autodeelbedrijven zijn op de hoogte van de illegale races en merken de impact: last-minute reserveringen onder valse namen, auto’s die maar kort worden gehuurd en terugkomen met versleten banden en lege tanks.
Spaanse jongeren: hogere opleiding maar meer financiële onzekerheid dan hun ouders
Adrenaline en groepsgevoel
De races vinden meestal plaats tussen middernacht en drie uur ’s ochtends, vaak op industrieterreinen of andere afgelegen plekken. Daar blijft het niet alleen bij racen. Naast racende auto’s klinkt er vaak harde muziek en ontstaan er feesten. Ook wordt er illegaal gegokt en soms staat er een “racing for pinks” op het spel, waarbij de winnaar de auto van de verliezer krijgt.
De aantrekkingskracht is groot. Net als de filmhelden van Fast & Furious zoeken jongeren adrenaline, uitdaging en een gevoel van vrijheid. Hun sterke behoefte aan prikkels maakt snelheid en risico’s nemen verslavend. Een getunede auto wordt zo een statussymbool, een verlengstuk van hun identiteit, en levert erkenning op binnen de groep. Iets waar veel jongeren naar op zoek zijn.
Gevolgen illegale autoraces
Een verkeerde afloop kan dodelijk zijn. In 2016 verloor de 27-jarige Marta Soria haar leven toen ze in de provincie Lleida (Catalonië) frontaal werd aangereden door een deelnemer van een illegale straatrace. Ze was op de verkeerde plek op het verkeerde moment. Pas in 2022, na een lange juridische strijd, veroordeelde de rechter de dader tot ruim tweeënhalf jaar cel wegens dood door schuld.
Officiële cijfers ontbreken, maar politieacties en nieuwsberichten maken duidelijk dat het aantal races en de problemen eromheen groeit. Wie betrapt wordt, riskeert een aanklacht wegens roekeloos rijgedrag (conducción temeraria). In de zwaarste gevallen kan dat tot vijf jaar cel opleveren.
Bronnen: 20Minutos, El Confidencial
Steeds meer Spaanse jongeren gebruiken AI als vertrouwenspersoon