Elize van Loon
Een illegale privé-dierentuin met meer dan 150 exotische dieren, waaronder tientallen beschermde soorten, is ontmanteld door de Guardia Civil in de provincie Castellón.
Wat begon met een online advertentie waarin exotische dieren te koop werden aangeboden, leidde tot een onthutsende ontdekking in de Spaanse plaats Nules. Aziatische otters, agouti’s, kinkajou’s en zelfs jonge stokstaartjes en kangoeroes werden openlijk aangeboden. De Guardia Civil besloot in te grijpen en kwam al snel uit bij een terrein vol kooien, dierengeluiden en chaos.
Een jungle achter gesloten deuren
Op het terrein troffen agenten meer dan 150 dieren aan, verspreid over meerdere percelen en magazijnen. Geen vergunning, geen registratie, geen enkele vorm van toezicht. De verzameling bestond uit 56 diersoorten, waarvan er maar liefst 50 op de lijst van bedreigde dieren staan. Van Balinese spreeuwen tot servals, van zebra’s tot dromedarissen; de diversiteit was verbijsterend.
Dieren met een hoog prijskaartje
De economische schade aan de internationale fauna wordt geschat op ruim twee miljoen euro. Sommige dieren, zoals de catamaki’s en Aziatische otters, vallen onder de strengste bescherming van CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora).
De gemiddelde waarde per dier ligt rond de 70.000 euro. Twee van de drie aangetroffen ara’s bleken bovendien als gestolen geregistreerd in Almería.
Onderzoek en vervolging
Twee mannen van 30 en 35 jaar worden verdacht van illegale handel, smokkel en misdrijven tegen de fauna. Het onderzoek wordt geleid door Seprona, de natuurbeschermingsdienst van de Guardia Civil, in samenwerking met het Ministerie van Ecologische Transitie. De zaak ligt nu bij de rechtbank van Nules.
Gevolgen voor de biodiversiteit
Wat zich afspeelde in Nules is meer dan een misdaad — het is een schrijnend voorbeeld van hoe zeldzame dieren wereldwijd ten prooi vallen aan hebzucht en handel. Het is ook een directe aanval op de toch al kwetsbare biodiversiteit van de aarde. Dieren die nog nauwelijks in het wild voorkomen, werden hier op brute wijze en met winstoogmerk als koopwaar behandeld en verhandeld.
Illegale dierentuin ontmanteld in hartje Santa Cruz de Tenerife