De kerk zelf wil niet bekendmaken aan hoeveel slachtoffers schadevergoeding is uitgekeerd, maar meldt wel dat er maar ‘heel weinig’ gevallen van misbruik zijn geweest. El País heeft het aantal van 173 slachtoffers gebaseerd op gevallen die in de media bekend werden en het aantal rechtszaken dat tegen de katholieke kerk is aangespannen. Officiële cijfers over het aantal kinderen dat binnen de kerk misbruikt is, zijn niet bekend.
Frankrijk gaat 330 slachtoffers schadevergoeding uitkeren
Recent nog heeft de katholieke kerk van Frankrijk erkend dat 330 duizend kinderen het slachtoffer zijn geworden van seksueel misbruik door priesters of andere betrokkenen binnen kerk. Om alle slachtoffers financieel te kunnen compenseren, gaat de Franse kerk een deel van haar bezittingen verkopen.
Volgens gegevens waarover El País beschikt, zijn in Spanje misbruikzaken bekend van 43 katholieke pedofielen. Het zou gaan om 20 priesters, 17 andere religieuzen, 2 seminaristen (studenten in opleiding tot geestelijke) en 4 leken met een pastorale functie. De rechtbanken zouden de kerk per slachtoffer een compensatie van gemiddeld 12 duizend euro hebben opgelegd. Per geval lopen de bedragen echter sterk uiteen, van 600 euro tot meer dan 50 duizend euro.
Dat het om aanzienlijk meer misbruikslachtoffers gaat dan het aantal dat door de kerk is gecompenseerd is hoe dan ook zeker. Volgens El País zijn dat er zeker meer dan 945, de meesten van hen hebben geen gerechtelijke stappen genomen. Het enige officiële cijfer dat momenteel bekend is over kindermisbruik binnen de katholieke kerk is een publicatie van de Spaanse Bisschoppelijke Conferentie (CEE) van afgelopen april. Daarin werd gemeld dat sinds 2001 in Spanje 220 priesters zijn aangeklaagd voor kindermisbruik.
Zwijggeld
Ook bestaat er nog grote onduidelijkheid over het exacte aantal buitengerechtelijke schikkingen tussen de bisdommen en de slachtoffers, in ruil voor het stilzwijgen van de misstanden. Paus Franciscus heeft in 2019 een verbod uitgesproken op het uitkeren van dit zwijggeld. El País schreef twee jaar geleden over een bedrag 72 duizend euro dat in 2002 buiten de rechtbank om werd uitgekeerd aan een slachtoffer in Salamanca dat in de jaren ’80 als kind was misbruikt. Voor zover bekend, is dat tot nu toe het hoogste bedrag dat aan één slachtoffer is uitgekeerd.
Spanje blijft kindermisbruik op grote schaal ontkennen
Voor veel misbruikslachtoffers die in de afgelopen jaren naar de rechtbank stapten, is het misbruik inmiddels verjaard en kunnen zij daarom wettelijk geen aanspraak meer maken op schadevergoeding. Alleen een vrijwillige compensatie door de katholieke kerk is dan nog mogelijk. Daarvoor moet het misbruik echter wel worden erkend, wat Spanje in tegenstelling tot Frankrijk en Italië niet doet en de misstanden nog steeds blijft ontkennen. Na Italië en Frankrijk, heeft nu ook Portugal laten weten een onderzoek te gaan instellen naar de misstanden binnen de rooms-katholieke kerk.