Else Beekman
Wetenschappers geloven dat de opwarming van de Middellandse Zee ervoor zorgt dat steeds meer ‘Caretta caretta‘ schildpadden naar de kusten van de Valenciaanse Gemeenschap trekken om hun eieren te leggen.
Sinds midden juni zijn vier exemplaren van de onechte karetschildpad gezien op de stranden van Denia, Elche en Orihuela. Drie ervan legden hun eieren in het zand en de vierde groef slechts twee gaten – een gedrag dat wordt onderzocht door de onderzoekers van de Oceanogràfic Foundation.
Campagne “Hier redden we schildpadden”
Deze wetenschappers geloven dat naarmate de watertemperatuur stijgt, deze zeeschildpadden, die tot nu toe gewend waren te nestelen in de regio van Griekenland, zich geleidelijk naar dit westelijke deel van de Middellandse Zee zullen verplaatsen. Daarom is de campagne “Hier redden we schildpadden” opgezet, die deze zomer 80 gemeenten in de Valenciaanse Gemeenschap, de Regio Murcia, Andalusië en de Balearen zal bezoeken.
Dit initiatief, uitgevoerd door de Oceanogràfic Foundation, het Aquarium van Sevilla en de Azul Marino Foundation, heeft als doel mensen te informeren over hoe te handelen wanneer je een van deze schildpadden tegenkomt tijdens een bezoek aan het strand.
Elena Belenguer, projectmanager van de Oceanogràfic Foundation, dringt er bij het publiek op aan om, na het herstellen van de verrassing bij het zien van een van deze dieren, zonder hen te storen, onmiddellijk 112 te bellen. Op dat moment wordt het Stranding Network geactiveerd, dat in het geval van de regio Valencia, wetenschappers mobiliseert die de schildpadden redden en de meeste van de eieren die ze in het zand hebben gelegd naar hun broedmachines brengen.
Plastic dreiging
De dreiging van plasticvervuiling vormt een groot gevaar voor deze dieren. Daarom wordt hun gezondheidstoestand gecontroleerd voordat ze terug naar de natuur worden gebracht. Wat de eieren betreft, deze worden kunstmatig uitgebroed. Belenguer wijst erop dat maar heel weinig van deze kleine schildpadden overleven. Daarom worden sommige in gevangenschap grootgebracht tot ze een jaar oud zijn. Dan zijn ze minder kwetsbaar voor roofdieren en kunnen ze met minder risico weer in de zee worden vrijgelaten. De levensduur van deze reptielen is erg lang. Pas op een leeftijd van 30 tot 35 jaar worden ze volwassen.