Else Beekman
Op 16 december kwam er een einde aan een periode van 116 dagen met historisch hoge temperaturen boven het wereldwijde landgemiddelde.
Deze uitzonderlijke weersomstandigheden hebben niet alleen het milieu beïnvloed, maar ook de financiële resultaten van bedrijven, overheden en de spaarrekeningen van gezinnen.
Lees ook: Haven van Barcelona bijna klaar voor ontvangst van tankers met drinkwater
In 2023 behoorde de droogte in Spanje wereldwijd tot de tien door klimaatverandering veroorzaakte natuurrampen die de inwoners van de getroffen gebieden het meeste hebben gekost. De droogte valt daarmee binnen een mondiale classificatie van twintig gebeurtenissen, waaronder cyclonen, overstromingen en branden.
Kosten lopen
De kosten van natuurlijke catastrofes lopen wereldwijd sterk uiteen, variërend van de 3.600 euro per persoon voor bosbranden in Hawaï (VS) tot 8 euro voor overstromingen in Peru. In Spanje wordt geschat dat de uitgaven als gevolg van de droogte elke burger ongeveer 45 euro hebben gekost. Of een totaal van 2,1 miljard euro voor het hele land. “De gemiddelde kosten van de 20 meest catastrofale fenomenen bedroegen 363 euro”, aldus een studie van Christian Aid die deze woensdag werd gepubliceerd.
Berekening
De meest voorkomende methode die deze organisatie gebruikt om de kosten te berekenen, is het delen van de schade veroorzaakt door branden, overstromingen, tornado’s of droogte – de enige op de lijst van 2023 in Spanje – door het aantal mensen dat in het getroffen gebied woont.
Meer dan 100 episoden van extreem weer in 2023
Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie zijn er in 2023 meer dan 100 extreme weergebeurtenissen geweest. Elk eisten die meer dan dertig dodelijke slachtoffers. Bovendien hadden deze “verwoestende menselijke, sociale, milieu- en economische gevolgen”.
In Spanje zijn “30 lokale extreme evenementen” geregistreerd, aldus Greenpeace. “De afgelopen jaren hebben we een perfecte storm gezien, met een toename van deze gebeurtenissen en daarnaast een stijgende inflatie”, zegt Santiago Arechaga, CEO van Swiss Re Iberia.
Droogte is het nieuwe normaal
Het Iberisch Schiereiland heeft dit jaar te maken gehad met overstromingen, extreme temperaturen en langdurige hittegolven. Bovendien heeft het aangetoond dat droogte niet langer alleen iets is voor in de zomer, maar een gevaarlijke normaliteit is geworden.
Midden december bevonden de reservoirs in de interne stroomgebieden van Catalonië zich slechts op 17% van hun capaciteit, en de regio wordt geconfronteerd met een ongekende droogte. Een situatie die zich in de afgelopen maanden op verschillende plaatsen in Spanje heeft voorgedaan.
“Zelfs voordat grote delen van Europa in de zomer van 2023 extreme hitte ondervonden, leden sommige Spaanse regio’s al in april aan ernstige droogte”, herinnert het rapport van Christian Aid. “Dit veroorzaakt ernstige verliezen in het plattelandsleven”, voegt Arechaga toe.
Lees ook: Droogte brengt Malaga naar niveau rood