Else Beekman
Het gebied wordt normaal gesproken dagelijks bezocht door natuurliefhebbers die naar deze plek trekken voor de unieke biodiversiteit. Vogelaars zijn nu teleurgesteld. De grote sterren van het reservaat, de roze flamingo’s, schitteren door afwezigheid. Drie jaar geleden kleurde het reservaat nog roze door de grote hoeveelheid flamingo’s die er kwamen om te broeden en foerageren.
Kurkdroog
De lagune, gelegen in het noorden van de provincie Málaga, is de grootste in Andalusië en een van de grootste in Spanje, met een lengte van zes kilometer en een oppervlakte van 1.400 hectare. Ooit zijn hier tot wel 20.000 paren flamingo’s geteld. Regelmatig is Fuente de Piedra de thuisbasis van de grootste kolonie op het Iberisch schiereiland en de tweede in Europa volgens de Andalusische overheid. Dit jaar is het echter kurkdroog als gevolg van een gebrek aan regen.
Geen vogelringactiviteiten voor kuikens dit jaar
Het droogteprobleem is zo ernstig dat de traditionele vogelringactiviteiten voor kuikens, die sinds 1984 worden uitgevoerd voor wetenschappelijke doeleinden, dit jaar zijn geannuleerd. De activiteit werd ook in 2021 opgeschort wegens gebrek aan water en in 2020 vanwege de coronaviruspandemie.
Huidige droogte “abnormaal”
Eduardo Baca, een 63-jarige natuurbeheerder die al twee jaar in het reservaat werkt, benadrukte dat de huidige droogte abnormaal is. “Het is ongebruikelijk dat de lagune in dit seizoen zo droog is”, zegt hij. De lagune verdampt elk jaar in de zomer, maar het regenseizoen zorgt ervoor dat er weer water komt. Dat is dit jaar niet gebeurd.
Klap voor lokale economie
Afgezien van het milieu-impact, betekent de afwezigheid van de unieke vogelkolonie ook een grote klap voor de lokale economie. De burgemeester van Fuente de Piedra, Siro Pachón, legt uit aan El País dat het aantal bezoekers aan het bezoekerscentrum afneemt, wat een duidelijke impact heeft.
Niet alleen de fauna lijdt onder de droogte. Ook de olijfgaarden en andere gewassen in het gebied hebben last van de situatie. Volgens de burgemeester is de droogte verwoestend. Daarom sluit hij geen maatregelen of beperkingen uit als de situatie de komende maanden verslechtert.
Het behoud van de natuurreservaat Fuente de Piedra is een urgente kwestie. De inwoners hoopten op regen in april. Vorig jaar viel er nog 300 liter. Dit jaar is de maand echter droog verlopen en daarna bleef het ook te droog.
Het gemeentebestuur heeft wel een verordening uitgevaardigd om het gebruik van het watervoorzieningsnetwerk te verbieden voor het vullen van zwembaden, het irrigeren van tuinen, het afspoelen van gevels of het wassen van voertuigen. “We proberen te voorkomen dat de situatie verslechtert”, waarschuwde de burgemeester.
Illegale putten in de omgeving
Net als het geval is bij een ander belangrijk watergebied in Andalusië, Doñana, bestaat ook in de omgeving van Fuente de Piedra het probleem van illegale putten. Ecologistas en Acción diende in februari een klacht in over het bestaan van “talrijke” illegale putten in de omgeving van Antequera. Deze putten worden vermoedelijk gebruikt voor intensieve teelten van asperges, olijfbomen, amandelbomen en groenten.