Else Beekman
De dieren raken namelijk gewend aan de rust in de stad en gaan dit gebied meer en meer als hun eigen leefgebied beschouwen, niet wetende dat het op een dag gedaan zal zijn met de rust. De terugkomst van de mensen en het verkeer op straat vormt een directe bedreiging voor het voortbestaan van deze dieren.
Ecologische valkuil
Het centrum voor ecologisch onderzoek CREAF van de autonome universiteit van Barcelona noemt de tijdelijke menselijk afwezigheid een ecologische valkuil voor een groot aantal diersoorten. Ten onrechte beoordelen deze dieren de stad nu als veilig leefgebied. Dat de lockdown vanwege de coronapandemie precies samenvalt met het broed- en voortplantingsseizoen maakt het er niet beter op. Als binnen afzienbare tijd de mensen weer in de straten verschijnen, levert dit een direct gevaar op voor de voortplanting van de dieren. Ook het nu nog ongebruikte asfalt is niet veilig en vormt een bedreiging voor bijvoorbeeld insecten die hier hun eitjes leggen en voor koudbloedige slangen die de warmte van het asfalt zoeken en straks het teruggekeerde verkeer niet zullen overleven.
Vogels vormen gevaar voor luchtvaart
Carme Rosell, directeur van Minuartia, een adviesbureau dat gespecialiseerd is in de interactie tussen de mens en stedelijke biodiversiteit, draagt onder andere zorg voor ongevallenpreventie binnen de transportsector als gevolg van dieren. Zij geeft aan dat luchthavens als El Prat in Barcelona extra werk hebben aan het verjagen van vogels die zich nu steeds meer op deze terreinen durven te begeven, met alle risico’s voor het vliegverkeer van dien. Ook begeven zich steeds meer wilde zwijnen richting de woonwijken in de stad, wat straks tot veel aanrijdingen met auto’s kan leiden, aldus Rosell.
Geen blijvende veranderingen in ecosysteem
Natuurorganisaties als het WWF en SEO Birdlife denken dat de afwezigheid van de mens uiteindelijk niet lang genoeg zal zijn geweest om de dierenwereld blijvend te verstoren. Zij menen dat de dieren snel zullen terugkeren naar de situatie van voor de coronacrisis en weer uit het zicht van de mens zullen verdwijnen. Volgens Luís Suárez van het WWF kan pas in juni of juli, wanneer het voortplantingsseizoen is afgesloten, iets gezegd worden over de gevolgen die de lockdown voor de dierenwereld heeft gehad. Permanente veranderingen in het stedelijk ecosysteem doen zich volgens Beatriz Sánchez van SEO Birdlife pas na jaren van menselijke afwezigheid voor. Zelfs als de lockdown nu nog twee jaar zou duren, kan er weinig gezegd worden over het veranderde leefgedrag van een aantal diersoorten.