De Patrulla Águila, het demonstratieteam van de Spaanse luchtmacht, zal voorlopig niet te zien zijn tijdens luchtvaartdemonstraties en vliegshows. Deze keuze maakte de Spaanse luchtmacht onlangs nadat er de afgelopen zes maanden drie ongelukken met dodelijke afloop hebben plaatsgevonden bij de luchtvaartacademie in San Javier (Murcia).
Demonstratie op Dag der Strijdkrachten gaat wel door
Voorlopig zal de traditionele vliegdemonstratie op 30 mei, waarbij vliegtuigen van de Patrulla Águila de Spaanse vlag in de lucht schilderen ter gelegenheid van de Dag der Strijdkrachten, wel doorgaan. Het schrappen van de deelname van het demonstratieteam heeft wel invloed op alle demonstraties en shows die waren gepland binnen en buiten Spanje.
Drie ongelukken met dodelijke afloop in half jaar tijd
Op 26 augustus 2019 stortte een eerste vliegtuig van de Spaanse luchtmacht neer voor de kust van La Manga. Bij dit ongeluk kwam een 43-jarige commandant om het leven. Een maand laten kwamen een 50-jarige piloot en een 20-jarige student om het leven toen hun vliegtuig op 18 september neerstortte in de Mar Menor. Het derde ongeluk vond afgelopen 28 februari plaats in het gebied van La Manga toen het vliegtuig van de Patrulla Águila neerstortte en een ervaren 39-jarige piloot om het leven kwam.
Toedracht dodelijke ongelukken niet helemaal duidelijk
Tot op heden hebben onderzoekers geen mankementen gevonden aan de C-101 vliegtuigen van de Spaanse luchtmacht. De oorzaak waarom alle drie de vliegtuigen zijn neergestort is dus nog niet duidelijk. De vloot van de luchtmacht bestaat uit zo’n zestig vliegtuigen van dit type en deze zal voorlopig wel ingezet blijven worden voor de opleiding van toekomstige piloten. De acrobatische trucs die tijdens shows worden gedemonstreerd zullen voorlopig niet meer te zien zijn.
Opleiding en werklast piloten Spaanse luchtmacht onder de loep
De luchtvaartacademie heeft ook laten weten de opleidingsplannen van de Patrulla Águila opnieuw te bekijken en de werklast van de piloten te herzien. In tegenstelling tot in andere landen moeten piloten van de Patrulla Águila de extreem zware voorbereiding op de vliegtuigshows combineren met hun onderwijstaken in San Javier.
Op dit moment wordt overwogen om het hele seizoen waarin vliegtuigshows plaatsvinden – dat loopt van mei tot en met oktober – op te schorten. Volgens de Spaanse krant ABC wordt deze mogelijkheid de komende dagen besproken binnen de luchtmacht in Spanje.