Else Beekman
De luchtverontreiniging is nog niet op het niveau van voor de coronacrisis, maar de stikstofdioxideconcentratie in de lucht, met name als gevolg van het autoverkeer, is in de afgelopen weken weer aanzienlijk gestegen. Dat blijkt uit een analyse die is uitgevoerd door de Spaanse krant El País van de meetstationgegevens voor luchtkwaliteit in de vijftien grootste steden van Spanje.
Volgens berekening van het Europees Milieuagentschap (EMA) komen in Europa jaarlijks 400 duizend mensen vroegtijdig te overlijden als gevolg van de luchtverontreiniging. Sinds de aanvang van de coronapandemie evalueert het EMA wekelijks de concentratie verontreinigende gassen met 3000 meetstations verdeeld over alle EU-lidstaten.
Schoonste lucht in april
In de eerste weken van de quarantaine werd een forse afname van stikstofdioxide gemeten, met een laagste waarde in de week van 6 tot 12 april toen de concentratie afnam met liefst 65% vergeleken met diezelfde week uit de afgelopen vier jaar (2016-2019). Na 12 april bleef de concentratie stabiel tot deze in de week van 11 tot 17 mei weer begon toe te nemen. Maar zelfs met deze toename blijft de concentratie nog ver beneden het niveau van voor de coronapandemie. In de eerste week van juni werd in de 15 grootste Spaanse steden een concentratie stikstofdioxide gemeten die nog steeds 31,2% lager is dan in diezelfde week uit de afgelopen vier jaar.
Eigen auto nu populairder dan openbaar vervoer
Volgens Adrián Fernández van Greenpeace Spanje blijft de luchtkwaliteit nog relatief goed omdat de scholen nog gesloten zijn en veel mensen zijn overgegaan op thuiswerken waardoor er nog steeds aanzienlijk minder verkeer op de weg is. Aan de andere kant verkiezen mensen nu eerder de eigen auto boven het openbaar vervoer omdat ze het risico op een coronabesmetting willen mijden. Fernández wijst dan ook op het belang om maatregelen tegen het vervuilende autoverkeer niet uit te stellen omdat we anders aan het eind van het jaar weer terug zijn op het oude niveau.
Stimulering elektromobiliteit
Energiedeskundige Carlos Bravo vreest dat het steunplan voor de autosector dat de Spaanse premier Sánchez afgelopen week aankondigde, de aanschaf van een benzine- of dieselauto zou kunnen aanmoedigen. Samen met andere milieuorganisaties heeft Bravo de overheid om een ‘effectieve en verantwoorde toewijzing’ van publieke middelen gevraagd en zich te concentreren op het stimuleren van de elektromobiliteit. Een echte doorbraak voor het milieu wordt alleen verkregen met een verkooptoename van elektrische en hybride auto’s, aldus Bravo. De premier specificeerde bij de aankondiging van zijn steunplan niet of dit ook bestemd was voor de benzine- en dieselauto-industrie. Nog voordat Sánchez met zijn steunplan kwam, was het ministerie van Ecologische Transitie bezig met de afronding van een steunplan ter waarde van 65 miljoen euro dat alleen bestemd is voor de elektrische en hybride autoindustrie.