Saskia Plazier
Wie de komende dagen door Lugo loopt, ziet Romeinse soldaten, Keltische stammen en inwoners in historische kostuums door de straten trekken. De Galicische stad viert de 25e editie van Arde Lucus Lugo, een festival dat de stad vier dagen lang terugbrengt naar de tijd van het Romeinse Rijk. Jaarlijks komen daar tienduizenden bezoekers op af.
Het ligt nog even aan het weer hoe de stad er precies uitziet. Is het frisjes en misschien zelfs regenachtig (niet ongebruikelijk in Galicië), dan kiezen de inwoners en andere festivalvierders vaker voor een Keltisch tintje in hun kleding. Stijgen de temperaturen, dan verschijnen juist meer Romeinse toga’s in het straatbeeld.
Ook voor de bezoekersaantallen speelt het weer een belangrijke rol. Dit jaar lijken de omstandigheden mee te zitten. Wat het weer ook doet, Arde Lucus trekt ieder jaar weer tienduizenden bezoekers naar de provinciehoofdstad.
Romeinse verleden Lugo
Dat Lugo juist een Romeins festival organiseer is geen toeval. De stad was ooit het Romeinse Lucus Augusti en bezit nog altijd een vrijwel volledig intacte Romeinse stadsmuur, die sinds 2000 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.
Toen Arde Lucus in 2001 voor het eerst werd georganiseerd, was het vooral bedoeld om die geschiedenis onder de aandacht te brengen. Het was een klein lokaal initiatief. Inmiddels trekt het festival bezoekers uit heel Spanje en ver daarbuiten. Het Arde Lucus in Vigo draait echter niet alleen om Romeinse legioenen en senatoren. Ook de Keltische stammen die hier leefden voordat de Romeinen arriveerden, maken deel uit van het festival.
25 jaar Arde Lucus Lugo
Dit jaar is extra bijzonder, want Arde Lucus viert zijn 25e editie. Onder de naam Annus Argenteus staan er de komende dagen meer dan 300 activiteiten op de agenda voor de jubileumeditie.
Vier dagen lang verandert Lugo opnieuw in het oude Lucus Augusti. Bezoekers kunnen onder meer historische optochten, re-enactments, concerten, workshops en straatvoorstellingen bijwonen. Ook vaste onderdelen keren terug, zoals de aankomst van de Romeinse legioenen, Keltische rituelen, de grote parade en de ceremonie waarbij op zondagavond het heilige vuur wordt gedoofd. Verkleden mag, maar hoeft niet. Al trekken veel bezoekers graag de kast hiervoor wat uit de kast en dat maakt misschien wel deel uit van de charme van het Arde Lucas in Lugo.
Hotels bijna vol, toerisme blijft groeien
De weersverwachtingen zijn gunstig en dat is direct terug te zien in de hotelreserveringen. Volgens Xosé Manuel Merelles van Turismo de Galicia lag de hotelbezetting in Lugo de afgelopen dagen al rond de 90 procent. Bezoekers wijken uit en kleinere plaatsen in de omgeving zoals Sarria, Rábade en Vilalba pikken daarom ook een graantje mee van het Arde lucus festival in Lugo.
Lugo trekt überhaupt steeds meer bezoekers. Zo ontving de stad de afgelopen zes maanden ongeveer 50.000 toeristen meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Dat komt neer op een stijging van 21%. Ook het aantal overnachtingen steeg. Hotels en andere accommodaties noteerden ongeveer 90.000 extra overnachtingen, een stijging van 3%.
De provincie Lugo liet daarmee de sterkste toeristische groei van heel Galicië zien. Voor deze zomer wordt opnieuw een stijging van meer dan 15 % verwacht.
Groei roept ook vragen op
Hoewel de afgelopen jaren juist werd ingezet op een betere spreiding van toeristen over Spanje, klinkt ook in Lugo inmiddels een eerste kanttekening. De noordelijke regio’s gelden nog altijd als een rustig alternatief voor de drukke Spaanse kust, maar volgens sommigen is het verstandig om nu al na te denken over de gevolgen van de groeiende populariteit van de regio.
“We hebben gezien wat er in andere delen van Spanje gebeurt. Daarom moeten we nu maatregelen nemen, zodat ons niet hetzelfde overkomt”, aldus Cheché Real, voorzitter van de vereniging van horecaondernemers in de provincie Lugo. Voor een regio die nog altijd bekendstaat als een van de rustigere delen van Spanje, is dat een opvallend geluid.
Praktische informatie
- Wanneer?Arde Lucus vindt plaats van 18 tot en met 21 juni
- Waar? In het historische centrum van Lugo.
- Wat kun je verwachten? Meer dan 300 activiteiten, waaronder historische optochten, Romeinse kampementen, straatvoorstellingen, concerten, workshops en re-enactments.
- Waar ligt Lugo? Lugo ligt in het binnenland van Galicië, op ongeveer anderhalf uur rijden van Santiago de Compostela en twee uur van A Coruña.
De leukste muziekfestivals in Spanje in 2026