Else Beekman
Aan de Costa Brava ligt een gemeente die zichzelf op de kaart heeft gezet als heuse ‘boekenstad’. Met bijna 11.000 inwoners en een groeiend aantal van zeven boekwinkels, heeft deze kustplaats zich ontwikkeld tot een ware trekpleister voor literatuurliefhebbers.
Weinig zo heerlijk als met een goed boek op het strand liggen tegen het akoestische decor van de ruisende golven. In Calonge i Sant Antoni kan dat. De plaats ligt in het hart van de Costa Brava, tussen Palamós en Platja d’Aro.
Van historisch kasteel tot literaire hub
Calonge heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot meer dan duizend jaar geleden. Sant Antoni, oorspronkelijk een vissersdorp,is nu een belangrijk toeristisch centrum aan deze vakantiekust die geliefd is onder Nederlanders. De twee plaatsen vormen nu samen de kern van dit literaire project. Drie jaar geleden lanceerde de gemeente het ‘Poble de llibres’ (stad van de boeken) project. Het doel was om de socio-economische en culturele activiteiten in het dorp te revitaliseren door middel van literatuur. Andere voorbeelden van ‘boekensteden’ zijn te vinden in Nederland (Bredevoort), de Verenigde Staten (Gold Cities, Californië), Frankrijk (Fontenoy-la-Joûte) of Lilleputthammer in Noorwegen.
Meer dan alleen boeken
Het initiatief deze ‘boekenstad’ omvat een zeer divers aanbod aan boekwinkels. Daarbij is een reeks van zeven literaire cycli in het leven geroepen om de culturele programmering van de gemeente aan te vullen. Deze cycli vinden plaats in het eerste weekend van elke maand. Ze zijn gericht op een breed publiek, met activiteiten variërend van voorleesuren en boekpresentaties tot stripworkshops en theater.
De boekenstad als gemeenschappelijk project
In Calonge zijn twee algemene boekhandels en verschillende gespecialiseerde zaken gevestigd. De boekwinkels werken nauw samen binnen dit gemeenschapsproject. Zo biedt La Viatgera een unieke combinatie van een boekwinkel, reisbureau en culturele activiteiten, terwijl Calonge Còmics zich richt op strips, manga en grafische romans. Dit collectieve initiatief trekt bezoekers van ver buiten de regio aan en biedt een alternatief voor het traditionele zon- en strandtoerisme.
Boeken als culturele en toeristische trekpleister
Calonge’s ‘boekendorp’ overstijgt de nationale grenzen met een aanbod aan boeken in verschillende talen. Dat maakt het dorp ook tot een bestemming voor internationaal publiek, waaronder digitale nomaden, vakantiegangers en literatuurliefhebbers. De aanwezigheid van deze unieke literaire gemeenschap wordt bovendien gecombineerd met de viering van belangrijke evenementen zoals de Dag van Sant Jordi. Waarin stellen elkaar boeken en rozen schenken. Het maakt Calonge tot een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in cultuur, literatuur en duurzaam toerisme.
Middeleeuws kasteel
De boekenstad heeft meer te bieden dan boekwinkels en literaire evenementen alleen. Het binnenlandse deel van de gemeente Calonge is beroemd om zijn middeleeuwse kasteel. Castell de Calonge dateert uit de 8e eeuw. Dit kasteel, gelegen in het hart van het oude dorp, is een van de meest indrukwekkende historische monumenten in de regio en trekt veel bezoekers. Het werd beschadigd door branden tijdens conflicten in de 15e eeuw, maar werd snel hersteld. Een mix van bouwstijlen uit verschillende tijdsperioden kenmerkt het kasteel. Daaronder een vierkante toren uit de 12e eeuw, een trapeziumvormige omheining met kantelen toegevoegd in de 14e eeuw en een laatgotisch paleis toegevoegd in de 15e eeuw. Het kasteel is momenteel eigendom van de Generalitat de Cataluña en wordt aangepast voor modern gebruik.
Lees ook: Wat zijn de populairste steden in de Spaanse literatuur?