Elize van Loon
De iconische Puerta del Sol staat al decennialang symbool voor het hart van Madrid. Tegenwoordig is het plein niet alleen een trekpleister voor toeristen, maar ook uitgegroeid tot het epicentrum van protesten tegen de Spaanse wooncrisis. Nieuwe cijfers laten zien waarom: in de wijk Sol zijn inmiddels meer toeristische appartementen dan kinderen geregistreerd. Voor veel inwoners is dat hét bewijs van de ingrijpende gevolgen van massatoerisme en de almaar stijgende woonkosten. Sol is het symbool van strijd om betaalbaar wonen geworden.
Op het plein Puerta del Sol houden sinds enkele dagen honderden demonstranten een protestkamp in stand. Zij eisen onder meer huurcontracten voor onbepaalde tijd, strengere huurprijsregulering en een stop op huisuitzettingen. De protesten weerspiegelen de groeiende frustratie over de Spaanse woningmarkt. Huurprijzen blijven stijgen en steeds meer woningen verdwijnen van de reguliere markt doordat ze worden omgezet in toeristische accommodaties.
Duizenden woningen verdwenen uit de woonmarkt
5Volgens een rapport van de Madrileense oppositiepartij Más Madrid verdwenen tussen 2014 en 2024 bijna 4.800 reguliere woningen uit het stadscentrum. Veel van deze huizen kregen een andere bestemming, waaronder vakantieverhuur. De gevolgen zijn ook zichtbaar in de huurprijzen. Waar huurders in het centrum van Madrid begin 2014 gemiddeld 13,3 euro per vierkante meter betaalden, was dat tien jaar later opgelopen tot 22,6 euro per vierkante meter. Dat komt neer op een stijging van bijna 70 procent.
Meer vakantieappartementen dan kinderen
De situatie in Sol laat volgens critici zien hoe sterk het toerisme de wijk heeft veranderd. In januari 2026 stonden er volgens cijfers van de gemeente Madrid nog slechts 554 minderjarigen ingeschreven in de wijk. Tegelijkertijd telde platform Inside Airbnb er 868 appartementen voor vakantieverhuur. Dat betekent dat er in de wijk Sol inmiddels aanzienlijk meer toeristische accommodaties zijn dan kinderen.
Kritiek op beleid van burgemeester Madrid
De gemeente Madrid probeert de groei van vakantieverhuur te beperken via het zogeheten Plan Reside. Dit plan moet het woonaanbod vergroten en de uitbreiding van toeristische appartementen afremmen. Critici stellen echter dat de regels juist ruimte bieden om complete woongebouwen om te vormen tot vakantiecomplexen. Daardoor zouden bewoners alsnog uit hun wijk worden verdrongen. Tegenstanders spreken daarom spottend van het “Plan Expulsa”, oftewel het “verdrijvingsplan”.
Protestkamp Puerta del Sol blijft groeien
Terwijl de discussie over toeristische verhuur en betaalbaar wonen voortduurt, blijven volgens Spaanse media ongeveer driehonderd tenten op en rond de Puerta del Sol staan. Daarmee blijft het plein voorlopig niet alleen het bekendste plein van Madrid, maar ook het zichtbare symbool van de strijd tegen de wooncrisis.