Else Beekman
Spanje heeft sinds de introductie van de AVE in het land in 1992 meer dan 3.200 kilometer aan hogenselheidstreinen ingezet. De allereerste hogesnelheidstrein verbond Madrid met Sevilla. Inmiddels is Spanje het land met het op een na meest uitgebreide netwerk ter wereld, na China.
Zestien jaar daarna werd wat nu een van de meest succesvolle verbindingen is op het gebied van verbruik en aantallen passagiers ingezet: de AVE tussen Madrid en Barcelona. Weer vijftien jaar later is het niet meer exclusief Renfe die die verbinding exploiteert. Er zijn meer projecten die zich inzetten om de afstand van 625 kilometer te overbruggen. Dat duurt nu nog 2 uur en 300 minuten met stops in Zaragoza, Tarragona en Lleida.
Hogesnelheidstransportsysteem via vacuümbuizen
Een van de projecten met het oog op dit traject is van het Franse HyperloopTT. Dit wil een hogesnelheidstransportsysteem creëren via vacuümbuizen om mensen en goederen te vervoeren op snelheden tot 1.200 kilometer per uur.
Het idee is om op energie-efficiënte, economisch levensvatbare en duurzame wijze passagiers en goederen te transporteren. Het is geen nieuw idee. Een soortgelijk voorstel voor pneumatisch transport met hoge snelheid dateert al uit de 19e eeuw. In 1864 stelde de Fransman Victor Popp een systeem van vacuümbuizen voor om post en passagiers in Parijs te vervoeren.
Hyperloop borduurt voort op idee uit 19e eeuw
Dat idee werd verder ontwikkeld in de jaren 1870, toen verschillende uitvinders, waaronder Alfred Ely Beach in New York en Julius Pintsch in Berlijn, experimentele pneumatische transportsystemen bouwden voor het verzenden van brieven en kranten in vacuümbuizen.
Het transportsysteem van Beach werd in 1870 ingehuldigd en werkte meerdere jaren. De passagiers reisden in capsules die door de werking van pneumatische druk door een tunnel van gietijzer gleden. Het systeem was geen commercieel succes vanwege de hoge bouw- en exploitatiekosten. Wel was het voor die tijd een indrukwekkende technologische prestatie.
Nu werkt HyperloopTT aan hetzelfde idee dat een alternatief voor “hoge snelheidstreinen” moet worden. Andrés de León, CEO van het bedrijf, vertelde erover in het programma La Ventana van Cadena SER.
Hoe werkt de Hyperloop?
In het HyperloopTT systeem zou een reeks capsules in een vacuümomgeving reizen. Ze zouden kunnen zweven op snelheiden “van ongeveer 1.200 kilometer per uur” met zeer weinig elektriciteitsverbruik. In elke capsule zouden zo’n 28 tot 58 personen passen. Andrés de León gaf ook aan dat elke capsule elke 40 seconden zou vliegen en elke zeven minuten zou worden verzonden.
Bekijk ook: Met de nachttrein van Amsterdam naar Barcelona?
Om effectief te zijn zou het systeem voor langeafstandsreizen een minimumafstsand van 600 kilometer moeten afleggen. Dat zou het mogelijk maken dat de afstand tusen Madrid en Barcelona in minder dan 30 minuten overbrugd kan worden. In twee uur tijd zou een Madrileen bovendien in Parijs kunnen arriveren.
Wat zou de prijs van de Hyperloop zijn?
HyperloopTT heeft op verschillende plaatsen in de wereld tests uitgevoerd, waaronder in Abu Dhabi, Slowakije en Frankrijk. Momenteel wordt in Italië gewerkt aan de aanleg van de eerste buis van 10 kilometer tussen Venetië en Padua. “Een kans om de levensvatbaarheid ervan te testen”, aldus de CEO.
Volgens hem toonden verschillende studies aan dat de terugverdientijd ligt tussen 15 en 25 jaar. Wat betreft de mogelijke prijs van de Hyperloop-tickets, geeft de CEO aan dat het nog vroeg is om te weten hoeveel de reizen zouden gaan kosten. Toch durfde hij een schatting aan: “onze studie hanteert prijzen van 75% van wat de kosten van een ticket voor een vliegtuig zouden zijn”.
Bekijk ook: De Hyperloop, het vervoer van de toekomst van Spanje