De helft van de Spanjaarden is tevreden over hun koning, terwijl dat een jaar geleden nog 76 procent was.
Toen Juan Carlos op 5 januari 1938 werd geboren had niemand nog enig vermoeden dat hij koning van Spanje zou worden. Hij was de derde in opvolging na zijn twee oudere broers Alfonso en Jaime. Deze deden afstand van de troon, waardoor ‘Juanito’ aan het hoofd stond van het koningshuis tussen 1941 en 1977.
Transitie
Spanje werd in die jaren met harde hand bestuurd door Francisco Franco. Toen hij in 1975 stierf, dacht iedereen dat de door Franco opgeleidde Juan Carlos in diens voetsporen zou treden.
Maar de huidige koning gooide het roer volledig om. Onder zijn leiding transformeerde Spanje in korte tijd op geweldloze wijze van een dictatuur naar een moderne democratie.
Vanaf het moment dat Juan Carlos een poging tot staatsgreep van enkele conservatieve militairen verijdelde in 1981, kon hij bij het Spaanse volk niets meer fout doen.
Schandalen
Tot een reeks van schandalen het Spaanse koningshuis in opspraak brachten. Allereerst bleek eind 2011 dat schoonzoon Iñaki Urdangarin, getrouwd met prinses Cristina, betrokken was bij een groot fraudeschandaal.
Uit de publicatie van een boek begin 2012 over zijn vrouw, koningin Sofia, bleek dat Juan Carlos regelmatig buitenechtelijke affaires zou hebben. Toen hij tijdens een luxueuze safari in Botswana op olifanten bleek te jagen, viel de hele natie over hem heen en werd hij ook wereldnieuws.
Als hij niet bij een val zijn heup had gebroken, was het waarschijnlijk heel anders verlopen, maar het incident leidde ertoe dat hij afstand diende te doen van zijn ere-voorzitterschap van het Wereld Natuur Fonds.
In 2012 raakt ook nog Juan Carlos’ kleinzoon, Felipe Juan Froilán Marichalar de Borbón, gewond door een ongeluk met een jachtgeweer. Dit herinnerde het volk eraan dat de jongere broer van de koning, Alfonso, op veertienjarige leeftijd stierf doordat het pistool van Juan Carlos in zijn gezicht was afgegaan.
Herstel reputatie
Sinds alle opschudding doet het koningshuis er alles aan om de reputatie te herstellen en de schade te beperken. Er werd geen gouden huwelijksfeest gevierd, de familie ging niet op zomervakantie, de boekhouding werd openbaar gemaakt en alle koninklijke gezinsleden dienden salaris in te leveren.
Of Juan Carlos voor zijn dood nog afstand zal doen van de troon, weet niemand. Tijdens een interview met de Spaanse nationale omroep TVE ter gelegenheid van zijn 75e verjaardag sprak hij nog uit veel zin te hebben in de periode die voor hem ligt.
Zo niet, dan zal kroonprins Felipe pas koning van Spanje worden op het moment dat Juan Carlos zijn laatste adem uitblaast.